Monumento a Federico Barbarroja: donde terminó la cruzada

A orillas del río Göksu, a 9 kilómetros al oeste de Silifke, se erige un modesto monumento con una inscripción bilingüe, en alemán y en turco. El monumento a Federico Barbarroja marca el lugar donde, el 10 de junio de 1190, terminó la vida de uno de los gobernantes más poderosos de la Europa medieval: el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico I Barbarroja. Lideró un enorme ejército en la Tercera Cruzada y ya estaba cerca de su objetivo cuando el cruce de un pequeño río de montaña lo truncó todo. El monumento a Federico Barbarroja es hoy un lugar de memoria histórica, un lugar de peregrinación para los turistas alemanes y un rincón tranquilo junto al río, donde la historia se percibe de una manera completamente diferente a como se hace en las salas de los museos.

Historia y origen del monumento a Federico Barbarroja

Federico I Barbarroja es una de las figuras clave de la Europa medieval. Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico desde 1155, gobernó durante casi cuatro décadas y convirtió el imperio en la fuerza dominante de Europa Central. El apodo «Barbarroja» —«Barba Roja»— se lo dieron los italianos por el característico color de su barba. En el momento de la Tercera Cruzada tenía entre 67 y 70 años —una edad muy avanzada para los estándares del siglo XII— y, sin embargo, encabezó personalmente el ejército.

La Tercera Cruzada (1189-1192) se organizó en respuesta a la toma de Jerusalén por Saladino en 1187. En ella participaron tres grandes monarcas: Federico Barbarroja, el rey francés Felipe II Augusto y el rey inglés Ricardo I Corazón de León. Barbarroja eligió la ruta terrestre a través de los Balcanes y Anatolia, llevando consigo un ejército de varios miles de hombres —uno de los más grandes jamás reunidos en Europa Occidental para una campaña hacia Oriente.

El camino a través de Anatolia resultó agotador. El sultán selyúcida Kılıçarslan II garantizó el libre paso; la inscripción conmemorativa hace referencia precisamente a este «acuerdo amistoso». El ejército atravesó gran parte de la península y ya había entrado en Cilicia cuando, en junio de 1190, se detuvo ante el río Saleph —el mismo que hoy se llama Göksu—.

Existen varias versiones de lo que ocurrió exactamente el 10 de junio de 1190. Según una de ellas, Barbarroja se ahogó al vadear el río: su caballo resbaló y el anciano emperador no pudo salir a nado con todo su armamento. Según otra, se cayó del caballo y fue arrastrado por la corriente. Las fuentes históricas difieren en los detalles, pero coinciden en una cosa: el gran cruzado pereció en las aguas de un pequeño río de montaña de camino a Jerusalén.

La muerte de Barbarroja supuso una catástrofe para la campaña: la mayor parte de su ejército dio media vuelta o se dispersó. Solo un pequeño destacamento continuó el camino por mar y se unió a las fuerzas de Ricardo y Felipe. La región se encontraba en aquel momento, de hecho, bajo el control del reino armenio de Cilicia —y no del sultanato selyúcida, como se desprende de la inscripción conmemorativa.

La primera lápida conmemorativa en el lugar de la muerte fue erigida por la embajada de Alemania en 1971. En 2012 se inauguró en la carretera D715 un monumento de mayor envergadura con una estatua a tamaño real del emperador. Su ubicación fue determinada personalmente por el embajador alemán, el profesor Pascal Hector. Sin embargo, apenas un año después de la inauguración, la estatua desapareció; solo quedó el pedestal. Las circunstancias de la desaparición no se han esclarecido oficialmente.

Arquitectura y qué ver

Pedestal e inscripción

Hoy en día, el monumento consiste en un pedestal de piedra tallada sobre el que antes se erigía la estatua del emperador. La inscripción bilingüe (en alemán y turco) reproduce el texto de la placa de 1971: «El emperador del Sacro Imperio Romano-Germánico Federico Barbarroja, que mantenía un acuerdo amistoso con el sultán selyúcida Kılıçarslan II sobre el libre paso, se ahogó en el río Göksu cerca de este lugar, mientras se dirigía con su ejército a Palestina». La inscripción contiene una inexactitud histórica (la región era entonces armenia, no selyúcida), pero transmite un mensaje de reconciliación.

Vista del río Göksu y del pueblo de Ekşiler

El monumento se erige en una elevación desde la que se divisa el valle del río Göksu y el pueblo de Ekşiler en la orilla opuesta. El río aquí no es ancho, tiene una corriente rápida y aguas cristalinas de montaña; cuesta creer que este discreto arroyo cambiara el curso de la historia medieval. El paisaje es típico de la provincia de Mersin: montañas no muy altas, olivares y las casas encaladas del pueblo. Cerca pasa la transitada carretera D715.

Perspectiva histórica: la fortaleza de Silifke

A 9 kilómetros al este se encuentra Silifke, una ciudad con raíces antiguas y una fortaleza medieval bien conservada en lo alto de una colina. La visita a la fortaleza de Silifke combina lógicamente con el memorial: aquí se puede ver cómo era el territorio defendido por el que pasó el ejército de Barbarroja. La ciudad también cuenta con un museo arqueológico bastante interesante.

Datos curiosos y leyendas

• La muerte de Barbarroja en un pequeño río de montaña dio lugar a toda una tradición cultural en Alemania. Según la leyenda, recogida en crónicas de la Baja Edad Media, Barbarroja no murió, sino que duerme en el monte Kyffhäuser, en Turingia, y se levantará cuando Alemania esté en peligro. La muerte junto al río Göksu se interpreta, por tanto, como un sueño y no como una muerte.
• La estatua de Barbarroja, inaugurada solemnemente en 2012, desapareció al cabo de un año; su paradero no se ha determinado oficialmente. Este enigmático final confiere al monumento una especial ironía histórica.
• El historiador local Dr. Mustafa Erim propuso instalar junto al monumento una estatua del sultán selyúcida Kılıçarslan II, mencionado en la inscripción, como símbolo del diálogo histórico turco-alemán.
• La Tercera Cruzada, a pesar de la muerte de Barbarroja, concluyó con la firma del tratado de Jaffa: Jerusalén quedó en manos de Saladino, pero se permitió a los cristianos peregrinar a la Ciudad Santa.
• El texto de la inscripción conmemorativa contiene una inexactitud histórica: en 1190, la región estaba controlada por el reino armenio de Cilicia, y no por el sultanato selyúcida. Esta corrección también la recogen los autores del artículo de Wikipedia.

Cómo llegar

El monumento a Federico Barbarroza se encuentra en la carretera D715, a unos 9 kilómetros al oeste de Silifke, en la provincia de Mersin. El aeropuerto grande más cercano es el de Adana Sakirpasa (ADA), desde donde hay unos 100-110 km hasta Silifke por la carretera D400 hacia el oeste y luego hacia el sur por la D715.

En coche desde Adana o Mersin: siga por la D400 hasta el desvío hacia Silifke, luego por la D715 en dirección a Taşucu. El monumento se ve a la derecha de la carretera, sobre el río. El aparcamiento es informal, junto a la carretera.

Desde Silifke se puede llegar al monumento en taxi (10-15 minutos) o en minibús en dirección a Taşucu. El transporte público desde Adana a Silifke circula con regularidad, desde la estación de autobuses (otogar) varias veces al día. Silifke está conectada con Mersin y Adana mediante líneas directas de autobús.

Consejos para el viajero

La visita al monumento no lleva más de 20-30 minutos y se puede combinar perfectamente con la visita a Silifke: aquí hay una fortaleza del siglo XII, ruinas antiguas y un pequeño museo. Si tienes tiempo, sigue hacia el oeste por la costa: a unos kilómetros comienza la costa de Mersin, con las playas de Kızkalesi.

La mejor época para viajar es la primavera y el otoño. En verano hace calor en el valle de Göksu y la carretera D715 está congestionada por el tráfico turístico. En invierno, el monumento está abierto, pero la carretera puede estar resbaladiza después de las lluvias.

Para los turistas alemanes, este lugar tiene un significado histórico especial: una especie de peregrinación tras las huellas de la Tercera Cruzada. Para los viajeros de habla rusa, el monumento resulta interesante como un raro punto de intersección entre la historia medieval de Europa occidental y el Mediterráneo turco: un lugar donde un grandioso proyecto se topó con la indiferencia de la naturaleza. El monumento a Federico Barbarroza no es una obra monumental, pero su carga simbólica es desproporcionadamente grande en relación con las dimensiones del propio monumento.