Rhodiapolis – eine kompakte Stadt der Kolonisten aus Rhodos auf einem lykischen Hügel

Auf einem Hügel nordwestlich des Ferienortes Kumluca in der Provinz Antalya, inmitten von Pinienwäldern und immergrüner Macchia, verbergen sich die Ruinen von Rhodiapolis – einer der ungewöhnlichsten antiken Städte der Türkei. Sie ist nicht groß: Im Lykischen Bund hatte Rhodiopolis nur eine von drei möglichen Stimmen. Doch genau hier lebte Ophramas – der reichste Philanthrop der Antike, der rund 500.000 Denare an 28 lykische Städte spendete, um den Wiederaufbau nach dem Erdbeben im 2. Jahrhundert n. Chr. zu finanzieren. Das Denkmal zu seinen Ehren trägt die längste Inschrift in ganz Lykien. Und genau hier, am Hang eines Hügels ohne ein einziges Aquädukt, wurde das Problem der Wasserversorgung auf brillante Weise gelöst: Die städtischen Zisternen ersetzten gleichzeitig sowohl Wassertürme als auch die Fundamente der Gebäude – ein technisches Wunderwerk, das unter den Füßen der Touristen verborgen liegt.

Geschichte und Herkunft von Rhodiopolis

Der Name der Stadt – Ῥοδιάπολις – bedeutet wörtlich „Stadt von Rhodos“. Ptolemäus und Stephanus von Byzanz nannten sie Rhodia, auf Münzen und in Inschriften tauchte sie als Rhodiapolis auf, und Plinius der Ältere nannte sie Rhodiopolis und verortete sie „in den Bergen nördlich von Koridalla“. Die vorherrschende Version besagt, dass die Stadt von Kolonisten von der Insel Rhodos gegründet wurde – einer der mächtigsten Seestädte der Ägäis. Genau so wird auch der Name selbst erklärt.

In der hellenistischen Zeit gehörte Rodiapol als kleiner Polis mit einer Stimme zum Lykischen Bund. Funde von Münzen, Inschriften und architektonischen Fragmenten aus der hellenistischen Epoche sind rar – die Siedlung war damals bescheiden. Die eigentliche Blütezeit begann in der Römerzeit. Genau dann wuchs aus der kleinen Siedlung am Hang eine kompakte, aber vollwertige Stadt mit Bädern, einer Agora, einem Theater, Säulengängen und Tempeln heran.

Zur gleichen Zeit lebte Opraomos – der berühmteste Sohn Rodiopols. Nach dem verheerenden Erdbeben der Jahre 140–143 n. Chr. spendete er etwa 500.000 Denare für den Wiederaufbau von 28 lykischen Städten und finanzierte den Bau von zwei Tempeln in seiner Heimatstadt. Ein ihm zu Ehren neben dem Theater errichtetes Denkmal bewahrt die längste Inschrift in ganz Lykien – eine detaillierte Auflistung seiner Wohltaten und der Ehrungen, die ihm zuteilwurden.

Ein weiterer berühmter Einwohner war Heraklit – ein Redner und Kenner der Medizin. Den Inschriften zufolge war der Kult der Athene Polia in der hellenistischen und römischen Zeit der zentrale Kult der Stadt. In der Spätantike wurde Rhodiapolis Teil der Provinz Lykien; sein Bischofssitz war Suffraganbistum von Myra. Bekannt ist nur ein einziger Bischof – Nikolaus, der 518 am Konzil von Konstantinopel teilnahm.

Die Stadt wurde 1842 vom Reisenden T. A. B. Spratt entdeckt. Im Jahr 1894 erstellte eine Gruppe unter der Leitung von E. Krick die erste detaillierte Dokumentation der Inschriften von Opramoas. Im Jahr 2005 verwüstete ein schwerer Waldbrand das Gebiet. Systematische Ausgrabungen begannen im Jahr 2006 unter der Leitung von Nevzat Çevik von der Akdeniz-Universität mit Unterstützung des türkischen Kulturministeriums.

Architektur und Sehenswürdigkeiten

Rhodiapolis ist eine der kompaktesten und ungewöhnlichsten antiken Städte Lykiens. Ihr Besonderes Merkmal ist das fast vollständige Fehlen von Freiflächen: Straßen, Gebäude und Zisternen sind mit meisterhafter Präzision aneinander angepasst, was durch das steile Relief des Hügels bedingt ist.

Die großen Bäder

Die großen Bäder sind das wichtigste ausgegrabene Bauwerk der Stadt. Sie nehmen eine Fläche von 1077 Quadratmetern ein und stammen aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. Die Bäder wurden bewusst an den unteren Rand des Hügels verlegt: Genau hier konnte das Wasser unter dem größten Druck die Thermen versorgen, und die Größe des Bauwerks ließ es nicht zu, sie höher zu errichten. Der Komplex umfasst ein Caldarium, ein Tepidarium und ein Frigidarium mit Fenstern nach Süden – zur optimalen Nutzung des Tageslichts und der Sonnenwärme. Die Ostwand ist bis zur Höhe des Gewölbes erhalten geblieben.

Das Opraomos-Denkmal

Neben dem Theater steht ein Denkmal für den reichsten lykischen Wohltäter – Ophramoas. Die Wände des Denkmals sind vollständig mit Inschriften bedeckt: Es handelt sich um den längsten Text, der in Lykien gefunden wurde. Darin sind Spenden in Höhe von insgesamt etwa 500.000 Denaren an 28 Städte für den Wiederaufbau nach dem Erdbeben der Jahre 140–143 n. Chr. aufgeführt, sowie alle Ehrungen, die Ophramuas von den dankbaren Städten und dem römischen Kaiser zuteilwurden.

Agora, Stele und Theater

Die Agora von Rhodiopolis ist trotz der geringen Größe der Stadt ein bedeutendes Denkmal. Die zweistöckige Stoa und das Statuar von Ophramoas bilden das Handels- und Gesellschaftszentrum. Das Theater ist das einzige Bauwerk aus der späthellenistischen Zeit, das unter den späteren römischen Umbauten erhalten geblieben ist. Im Jahr 2011 wurde ein lykischer Nekropol entdeckt, der auf etwa 300 v. Chr. datiert wird.

Zisternen als ingenieurtechnisches System

Eine einzigartige Besonderheit von Rhodiopolis: Da es in der Stadt keinen Platz für den Bau eines Aquädukts gab, wurde das gesamte Wasser in Zisternen gespeichert, die direkt in den Fels gehauen wurden. Diese Zisternen dienten gleichzeitig als Fundamente und Terrassen für die Gebäude – eine Lösung, die Ingenieurskunst und Stadtplanung in einem Element vereinte. Bemerkenswert ist, dass sich die „Aquäduktstützen“, die zuvor auf dem Stadtgebiet identifiziert worden waren, bei näherer Betrachtung als römische Kammergräber herausstellten.

Interessante Fakten und Legenden

• Im Jahr 2017 löste die Restaurierung des Tempels in der Nähe des Theaters einen Skandal aus: Es wurden Arbeiter ohne Restaurierungserfahrung eingesetzt, einige Steine wurden in der falschen Richtung verlegt, und italienischer Marmor wurde anstelle von lokalem Stein verwendet. Dieser Vorfall gab Anlass zu einer breiten Diskussion über die Methoden der Restaurierung antiker Denkmäler in der Türkei.
• Ophramas spendete Geld an 28 lykische Städte – und keine davon war seine Heimatstadt. Dies ist ein Beispiel für die griechische und römische Praxis des „Evergetismus“: Ein wohlhabender Bürger finanzierte freiwillig öffentliche Bedürfnisse und erhielt dafür Ehre und ein Andenken nach seinem Tod. Das Denkmal in Rhodiopolis ist das am besten erhaltene Zeugnis dieses Systems in ganz Kleinasien.
• Der einzige bekannte Bischof von Rhodiopolis trug den Namen Nikolaus – derselbe wie der berühmteste Sohn Lykiens, Nikolaus von Myra (der Weihnachtsmann). Die Namensübereinstimmung ist kein Zufall: Nikolaus war einer der am meisten verehrten Namen im frühbyzantinischen Lykien.
• Die Stadt wurde von Kolonisten aus Rhodos gegründet, prägte aber nach Ansicht von Forschern eigenständig Silbermünzen – ein seltenes Privileg für einen kleinen lykischen Polis mit nur einer Stimme im Bund.

Anreise

Rhodiapolis liegt in Lykien, auf einem Hügel nordwestlich von Kumludja in der Provinz Antalya. Der nächstgelegene große Flughafen ist Antalya (AYT), die Entfernung beträgt etwa 90 km westlich über die Straße. Von Antalya nach Kumludsch fahren Busse; die Fahrt dauert etwa 1,5–2 Stunden. Von Kumludsch zu den Ruinen sind es etwa 5–7 km auf einer unbefestigten Straße; am besten ist es, mit einem Mietwagen anzureisen. Von Kas und Demre (Myra) aus ist es etwa eine Autostunde in östlicher Richtung auf einer malerischen Küstenstraße.

Das Gelände ist nicht umzäunt, der Eintritt ist frei. Am bequemsten ist es, den Besuch in Kombination mit Kumluca, Demre – Myra und Hierapolis in Kastabala in einer einzigen Route entlang der lykischen Küste zu planen.

Tipps für Reisende

Die beste Reisezeit ist im Frühling und Herbst: Im April und Mai sind die Hänge des Hügels mit blühendem Macchia bedeckt, im Oktober ist das Licht sanft und golden. Im Sommer ist es auf dem Hügel sehr heiß; Sonnencreme und Wasser sind zu jeder Jahreszeit ein Muss. Es gibt keine Wegweiser vor Ort – am besten laden Sie sich den GPS-Track im Voraus herunter.

Nehmen Sie ein Fernglas mit: Die Inschriften von Opraomos auf dem Monument sind sehr detailliert, und es ist interessanter, die Buchstaben aus der Nähe zu betrachten als auf Fotos. In der Nähe der Ruinen weiden manchmal Ziegen lokaler Bauern – ein vertrautes Bild für die von Touristen wenig frequentierten lykischen Orte. Das Schuhwerk sollte fest sein: Die Hänge sind steinig und nach Regen rutschig. Es empfiehlt sich, den Besuch in Rodiapolis mit den benachbarten lykischen Felsengräbern bei Kumludja zu verbinden – sie liegen eine halbe Autostunde entfernt und vermitteln zusammen einen umfassenden Eindruck von der lykischen Bestattungskultur.