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Das Hauptmerkmal von Cyaneae ist die außergewöhnliche Dichte der lykischen Sarkophage: Es gibt über hundert davon, und sie stehen buchstäblich inmitten der Stadtruinen, dicht an dicht. Nirgendwo sonst in Lykien ist die Grabarchitektur an einem einzigen Ort so konzentriert vertreten. Zudem ist die Stadt ohne nennenswerte spätere Umbauten erhalten geblieben, da sie nach ihrem Niedergang im Mittelalter von niemandem mehr bebaut wurde.

Lykische Sarkophage sind freistehende Steingräber mit einem charakteristischen „spitzen“ Satteldach, das den Rumpf eines umgedrehten Holzschiffs nachahmt. Viele sind mit Reliefs und Inschriften in lykischer oder griechischer Sprache verziert. Felsgräber hingegen sind direkt in den Fels gehauen und weisen eine Fassade auf, die mit Balken, Giebeln und Säulen die Holzarchitektur nachahmt. In Cyaneae sind beide Typen gut vertreten, was den Ort für das Verständnis der lykischen Bestattungstradition besonders wertvoll macht.

Es gibt keine offizielle Kasse und keine festen Eintrittspreise für die Ausgrabungsstätte Cyaneae – die Stätte hat bislang noch nicht den Status eines ausgestatteten Museums-Naturschutzgebiets. Dennoch empfiehlt es sich, sich vor dem Besuch über die aktuelle Situation zu informieren, da sich die Zugangsbedingungen zu türkischen archäologischen Stätten von Zeit zu Zeit ändern. Wenn Sie im Dorf Yavu einen Führer oder einen Esel mieten, wird dies separat nach Vereinbarung mit den Einheimischen bezahlt.

Es handelt sich um einen kleinen Apollon-Tempel mit Orakelfunktion, der vom antiken Autor Pausanias erwähnt wird. Der Beiname „Thyrxeus“ (Apollo Thyrxeus) taucht nur im Zusammenhang mit diesem Ort auf und verweist offenbar auf einen lokalen lykischen Ortsnamen. Das Orakel gehörte zu den lykischen Orakelstätten, doch die genaue Lage des Heiligtums innerhalb der Siedlung ist bis heute nicht identifiziert worden: Es wurden Vermutungen geäußert, aber eine endgültige Antwort gibt es nicht.

Der 2–3 km lange Weg mit einem Höhenunterschied von etwa 200 Metern gilt als mäßig anspruchsvoll. Der Hang ist steil, der Untergrund steinig, und zwischen dem Gras finden sich Marmorstücke. Ältere Kinder (ab 10–12 Jahren) bewältigen den Aufstieg in der Regel bei normalem Tempo. Älteren Menschen und Menschen mit eingeschränkter Mobilität wird empfohlen, einen Führer oder einen Esel in Anspruch zu nehmen, die im Dorf Yavu gemietet werden können – dies erleichtert die Aufgabe erheblich.

Direkt an der Ausgrabungsstätte gibt es keine Infrastruktur: weder Cafés noch Geschäfte noch sanitäre Einrichtungen. Alles Notwendige – Wasser, Essen, Bargeld – muss man im Voraus mitnehmen. Im Dorf Yavu am Fuße des Hügels gibt es einige bescheidene Cafés und Läden, in denen man manchmal lokales Olivenöl kaufen kann. Rechnen Sie mit einem völlig selbstversorgenden Besuch der Ausgrabungsstätte.

Cyaneae gehörte zum Lykischen Bund – einem Staatenbund, der die Region in der hellenistischen und frührömischen Zeit beherrschte. Den vorliegenden Angaben zufolge nahm sie neben Phellos und Candyba einen angesehenen Platz unter den Städten mittlerer Bedeutung ein. In der Römerzeit verfügte die Stadt über die üblichen öffentlichen Einrichtungen: ein Theater, eine Agora, Thermen und eine Wasserleitung. In der byzantinischen Zeit wurde Cyaneae zum Bischofssitz, dem fünfzehnten unter den Suffraganbistümern des Metropoliten von Myra.

Seit 1989 wird die Siedlungsstätte im Rahmen des deutschen Projekts „Lykische Survey“ unter der Leitung von Frank Kolb untersucht. Die Forschung konzentriert sich auf die Rekonstruktion der ländlichen Landschaft rund um die Stadt: die Struktur der Landbesitzverhältnisse, das Siedlungsgefüge und das Wirtschaftsleben. Eine Reihe wissenschaftlicher Publikationen zu den Ergebnissen der Expeditionen hat Cyaneae zu einem der am besten erforschten Untersuchungsgebiete für das Verständnis der lykischen Chora – des ländlichen Gebiets eines Stadtstaates – gemacht.

Am bequemsten ist es, die Route entlang der Achse Demre – Kekova – Cyaneae – Kaş zu planen. Demre (Myra) mit seinen in den Fels gehauenen lykischen Gräbern und den Ruinen der antiken Stadt liegt etwa 25 km entfernt. Die Bucht und die Insel Kekova mit der versunkenen lykischen Stadt sind im Rahmen von Bootsausflügen von Demre oder Kaş aus erreichbar. Kaş ist ein gemütliches Küstenstädtchen mit eigenen lykischen Felsengräbern und einer guten touristischen Infrastruktur. Alle vier Sehenswürdigkeiten lassen sich gut an einem einzigen, erlebnisreichen Tag besichtigen.

Vom Bergrücken, auf dem Cyaneae liegt, eröffnet sich ein Panoramablick auf die Bucht von Kekova, die Insel Kekova und das offene Mittelmeer. Die Sarkophage vor dem Hintergrund des Meeres und der fernen Berge bilden eines der malerischsten Bilder in Lykien. Besonders eindrucksvoll wirkt dies im Seitenlicht des frühen Morgens oder bei Sonnenuntergang, wenn warme Schatten die Reliefs auf dem Stein betonen.

Die besten Reisezeiten sind April bis Juni und September bis November. Im Frühling sind die Hänge grün bewachsen, und die Temperaturen sind angenehm für den Aufstieg. Im Herbst gibt es weniger Touristen, und das Licht ist sanfter. Im Sommer ist der Aufstieg auf dem offenen, felsigen Hang bei Hitze extrem anstrengend und potenziell gefährlich. Im Winter kann der Weg rutschig und schlammig sein. Wenn Sie im Sommer kommen, sollten Sie vor 8–9 Uhr morgens starten, bevor die Hitze einsetzt.

Die nächstgelegenen Ausgangspunkte sind Demre (Myra) und Kaş, beide etwa 25 km vom Dorf Yavu entfernt. Der nächstgelegene Flughafen ist Antalya (AYT), etwa 150 km über die Küstenstraße durch Finike. Am bequemsten ist es, ein Auto zu mieten: Das gibt Ihnen zeitliche Freiheit und ermöglicht es, Cyaneae mit anderen Zielen der Route – Myra, Kekova, Kaş – zu verbinden. Ohne Auto können Sie mit dem lokalen Dolmuş von Demre oder Kaş zum Dorf Yavu fahren.

Unbedingt erforderlich: Wanderschuhe oder Wanderstiefel mit rutschfester Sohle – der Weg ist steinig und uneben. Wasser – mindestens 1,5 Liter pro Person, im Sommer mehr. Kopfbedeckung und Sonnencreme – der Hang ist ungeschützt. Leichter Imbiss: Es gibt kein Café bei der Ausgrabungsstätte. Bargeld, falls Sie vorhaben, im Dorf einen Führer oder einen Esel zu mieten. Der gesamte Ablauf „Aufstieg + Besichtigung + Abstieg“ dauert 3–4 Stunden; planen Sie dies in Ihren Tagesplan ein.

Das Dorf Yavu liegt am Fuße eines Felsgrats. Hier kann man das Auto abstellen. Im Dorf kann man auf Wunsch einen Führer oder einen Esel mieten – dies ist besonders für Kinder, ältere Menschen oder bei schwerem Gepäck sinnvoll. Vom Dorf zur Ruinenstätte führen ein Wanderweg (2–3 km, Höhenunterschied ~200 m, ca. 30–40 Minuten) und eine unbefestigte Straße für Geländewagen. Die unbefestigte Straße ist nach Regen unpassierbar, daher ist der Wanderweg bei jedem Wetter die sicherere Wahl.

Das Erste, was einem beim Heranführen an die antike Siedlung begegnet, sind Gruppen lykischer Sarkophage mit ihren charakteristischen „spitzen“ Deckeln. Nehmen Sie sich Zeit: Betrachten Sie die Reliefs und Inschriften an den Steinwänden und umrunden Sie die Sarkophage von allen Seiten. Insgesamt gibt es in der Siedlung und ihrer Umgebung mehr als hundert erhaltene Gräber. Besonders reich an Sarkophagen ist der Abschnitt entlang des zentralen Weges. Suchen Sie in der Gegend von Ghiouristan nach drei großen Felsengräbern, die in die Felswände gehauen wurden.

Am Südhang befindet sich ein Theater aus der Römerzeit mit einem Durchmesser von etwa 50 Metern, mit Reihen von Steinbänken und Überresten der Bühnenfassade. Weiter oben auf dem Bergrücken liegt die Akropolis mit Abschnitten aus polygonalem und zyklopischem Mauerwerk aus der archaischen Zeit. Achten Sie auf die in den Felsen gehauenen Zisternen: Es gibt mehrere Dutzend davon, und viele sind hervorragend erhalten. Zwischen dem Gestrüpp lassen sich die Fundamente der Agora, der Bäder und frühchristlicher Kirchen erahnen.

Wenn Sie beeindruckende Aufnahmen machen möchten, planen Sie Ihren Ausflug so, dass Sie zur goldenen Stunde auf dem Gipfel sind. Am frühen Morgen sorgt das seitliche Licht dafür, dass die Reliefs auf den Sarkophagen hervortreten und sich Silhouetten vor dem Hintergrund des Meeres und der Insel Kekova abzeichnen. Der Sonnenuntergang taucht die Felsengräber in ein warmes orangefarbenes Licht. Beide Situationen sind außergewöhnlich – berücksichtigen Sie dies bei der Planung Ihres Aufbruchs vom Dorf aus.

Nach dem Abstieg ins Dorf Yavu können Sie sich in einem örtlichen Café ausruhen. Wenn Sie eine Tagesroute entlang der Lykischen Route planen, sind die nächsten logischen Stationen Demre mit dem antiken Myra und der St.-Nikolaus-Kirche, eine Bootsfahrt durch die Bucht von Kekova mit der versunkenen Stadt und zum Abschluss Kaş mit einem Abendessen an der Promenade. Alle Sehenswürdigkeiten liegen kompakt im Umkreis von 25–30 km und lassen sich an einem einzigen, ereignisreichen, aber gut machbaren Tag besichtigen.