Rodiapol: una pequeña ciudad fundada por colonos de Rodas en una colina de Licia

En una colina al noroeste de la localidad turística de Kumludja, en la provincia de Antalya, entre matorrales de pinos y maquis de hoja perenne, se esconden las ruinas de Rodiapolis, una de las ciudades antiguas más atípicas de Turquía. No es muy grande: en la Liga de Licia, Rodiapol solo tenía un voto de los tres posibles. Pero fue precisamente aquí donde vivió Opraamoas, el filántropo más rico del mundo antiguo, quien donó unos 500 000 denarios a 28 ciudades de Licia para su reconstrucción tras el terremoto del siglo II d. C. El monumento en su honor lleva la inscripción más larga de toda Licia. Y fue precisamente aquí, en la ladera de una colina sin un solo acueducto, donde se resolvió de manera brillante el problema del abastecimiento de agua: las cisternas de la ciudad sustituían a la vez a las torres de agua y a los cimientos de los edificios —una maravilla de la ingeniería, escondida bajo los pies de los turistas.

Historia y origen de Rodiápolis

El nombre de la ciudad —Ῥοδιάπολις— significa literalmente «ciudad de Rodas». Ptolomeo y Esteban de Bizancio la llamaban Rodia; en las monedas y en las inscripciones figuraba como Rodiapolis, y Plinio el Viejo, como Rodiopolis, situándola «en las montañas al norte de Coridala». La versión predominante sostiene que la ciudad fue fundada por colonos procedentes de la isla de Rodas, una de las ciudades-estado marítimas más poderosas del mundo egeo. Así es como se explica el propio nombre.

En el periodo helenístico, Rodiapol formaba parte de la Liga de Licia como una pequeña ciudad-estado con un solo voto. Los hallazgos de monedas, inscripciones y fragmentos arquitectónicos de la época helenística son escasos: el asentamiento era entonces modesto. El verdadero apogeo se produjo en la época romana. Fue entonces cuando, a partir de un pequeño asentamiento en la ladera de una colina, surgió una ciudad compacta pero completa, con termas, ágora, teatro, columnatas y templos.

En esa misma época vivió Opraamoas, el ciudadano más famoso de Rodiápolis. Tras el devastador terremoto de los años 140-143 d. C., donó unos 500 000 denarios para la reconstrucción de 28 ciudades de Licia y financió la construcción de dos templos en su ciudad natal. El monumento en su honor, erigido junto al teatro, conserva la inscripción más larga de toda Licia: una lista detallada de sus obras benéficas y de los honores que recibió.

Otro habitante famoso fue Heráclito, orador y experto en medicina. Según las inscripciones, el culto central de la ciudad en las épocas helenística y romana era el de Atenea Polia. En la Antigüedad tardía, Rodiápolis pasó a formar parte de la provincia de Licia; su sede episcopal era sufragánea de Myra. Solo se conoce un obispo: Nicolás, que asistió al Concilio de Constantinopla del año 518.

La ciudad fue descubierta en 1842 por el viajero T. A. B. Spratt. En 1894, un grupo dirigido por E. Krickel elaboró la primera documentación detallada de las inscripciones de Opramoas. En 2005, un fuerte incendio forestal devastó la zona. Las excavaciones sistemáticas comenzaron en 2006 bajo la dirección de Nevzat Çevik, de la Universidad de Akdeniz, con el apoyo del Ministerio de Cultura de Turquía.

Arquitectura y qué ver

Rodiapolis es una de las ciudades antiguas de Licia más compactas y con una planificación menos convencional. Su particularidad es la ausencia casi total de espacios libres: las calles, los edificios y las cisternas encajan entre sí con una precisión magistral, dictada por el pronunciado relieve de la colina.

Las grandes termas

Las grandes termas son la principal construcción excavada de la ciudad. Ocupan una superficie de 1077 metros cuadrados y datan del siglo II d. C. Las termas se situaron deliberadamente en la parte inferior de la colina: era precisamente allí donde el agua, con mayor presión, podía alimentar las termas, y las dimensiones de la construcción no permitían ubicarlas más arriba. El complejo incluye una caldaria, un tepidario y un frigidario con ventanas orientadas al sur, para aprovechar al máximo la luz diurna y el calor del sol. La pared oriental se ha conservado hasta el nivel de la bóveda.

Monumento a Opraamoas

Junto al teatro se erige un monumento dedicado al más rico benefactor de Licia: Opramoas. Las paredes del monumento están completamente cubiertas de inscripciones: se trata del texto más extenso hallado en Licia. En él se enumeran las donaciones, por un total de unos 500 000 denarios, a 28 ciudades para su reconstrucción tras el terremoto de los años 140-143 d. C., así como todos los honores que Opramoas recibió de las ciudades agradecidas y del emperador romano.

Ágora, estatuas y teatro

La ágora de Rodiápolis es un monumento importante a pesar del reducido tamaño de la ciudad. La stoa de dos plantas y la estatuaria de Opramoas conforman el centro comercial y social. El teatro es la única construcción del periodo helenístico tardío que se ha conservado entre las reconstrucciones romanas posteriores. En 2011 se descubrió un necrópolis licia, que data aproximadamente del año 300 a. C.

Las cisternas como sistema de ingeniería

Una característica única de Rodiápolis: la ciudad no tenía dónde construir un acueducto, por lo que toda el agua se almacenaba en cisternas excavadas directamente en la roca. Estas mismas cisternas servían al mismo tiempo de cimientos y terrazas para los edificios, una solución que combinaba la ingeniería y el urbanismo en un solo elemento. Cabe destacar que los «soportes de acueducto» que antes se identificaban en el territorio de la ciudad resultaron ser, en realidad, tumbas romanas de cámara.

Datos curiosos y leyendas

• En 2017, la restauración del templo cercano al teatro provocó un escándalo: se empleó a trabajadores sin experiencia en restauración, algunas piedras se colocaron en la dirección incorrecta y se utilizó mármol italiano en lugar de piedra local. Este episodio dio lugar a un amplio debate sobre los métodos de restauración de monumentos antiguos en Turquía.
• Opraamoas donó dinero a 28 ciudades de Licia, y ninguna de ellas era su ciudad natal. Este es un ejemplo de la práctica griega y romana del «evergetismo»: un ciudadano rico financiaba voluntariamente las necesidades públicas, obteniendo a cambio honores y memoria póstuma. El monumento de Rodiápolis es el mejor documento conservado de este sistema en toda Asia Menor.
• El único obispo conocido de Rodiápolis se llamaba Nicolás, el mismo nombre que el personaje más famoso originario de Licia, Nicolás de Myra (Papá Noel). La coincidencia del nombre no es casual: Nicolás era uno de los nombres más venerados en la Licia bizantina temprana.
• La ciudad fue fundada por colonos procedentes de Rodas, pero, según los investigadores, acuñaba monedas de plata por su cuenta, un privilegio poco común para una pequeña polis licia con un solo voto en la Liga.

Cómo llegar

Rodiapol se encuentra en Licia, en una colina al noroeste de Kumludja, en la provincia de Antalya. El aeropuerto grande más cercano es el de Antalya (AYT), a unos 90 km al oeste por carretera. Hay autobuses que van de Antalya a Kumludja; el trayecto dura entre 1,5 y 2 horas. Desde Kumludja hasta las ruinas hay unos 5-7 km por una carretera de tierra; lo mejor es llegar en coche de alquiler. Desde Kas y Demre (Myra) hay aproximadamente una hora de viaje hacia el este por una pintoresca carretera costera.

El recinto no está vallado y la entrada es gratuita. Lo más conveniente es planificar la visita junto con Kumluca, Demre-Myra y Hierápolis de Kastabala en una sola ruta por la costa de Licia.

Consejos para el viajero

La mejor época para visitarlo es en primavera y otoño: en abril y mayo, las laderas de la colina están cubiertas de matorral en flor; en octubre, la luz es suave y dorada. En verano hace mucho calor en la colina; el protector solar y el agua son imprescindibles en cualquier época del año. No hay señales indicadoras en el lugar; es mejor descargar la ruta GPS con antelación.

Lleve prismáticos: las inscripciones de Opraamoas en el monumento son muy detalladas, y es más interesante distinguir las letras de cerca que en las fotografías. Cerca de las ruinas a veces pastan las cabras de los granjeros locales, una imagen habitual en los lugares de Licia poco frecuentados por turistas. El calzado debe ser resistente: las laderas son rocosas y, después de la lluvia, resbaladizas. Es conveniente combinar la visita a Rodiápolis con las vecinas tumbas rupestres de Licia cerca de Kumludja: se encuentran a media hora en coche y, juntas, ofrecen una visión completa de la cultura funeraria de Licia.