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Das Wort „Metropolis“ bedeutete in der Antike „Mutterstadt“ – nicht die administrative Hauptstadt, sondern eine Siedlung, die im Verhältnis zu anderen als mütterlich galt. Metropolis in Ionien war eine ruhige Regionalstadt, in der die Muttergöttin verehrt wurde, und kein großes politisches Zentrum. Genau das unterscheidet sie von der heutigen Bedeutung des Wortes.

Puranda – der hethitische Name des Hügels Bademgediği Tepe, unter dem sich die Ruinen von Metopolis verbergen. Es wird in den „Annalen von Mursilis II.“ im Zusammenhang mit der Eroberung des Königreichs Arzawa gegen Ende des 14. Jahrhunderts v. Chr. erwähnt. Damit ist Metopolis eine der wenigen ionischen Städte, deren hethitischer Name zuverlässig identifiziert wurde – eine Seltenheit für diese Region.

Metropolis ist der Standort eines der beiden einzigen der Wissenschaft bekannten Tempel des Ares, des Kriegsgottes. Der Ares-Kult war weit weniger verbreitet als die Kulte des Zeus, des Apollon oder der Athene: Die meisten griechischen Städte errichteten ihm keine eigenen Tempel. Genau aus diesem Grund ist diese Stätte für die Geschichte der antiken Religion von außerordentlicher Bedeutung.

Im Jahr 2025 wurde an den Südhängen der Ausgrabungsstätte eine Agora freigelegt. Nach Einschätzung von Experten war sie bis ins 5. bis 6. Jahrhundert n. Chr. in Betrieb und wurde wahrscheinlich nach einem Erdbeben aufgegeben. Diese Entdeckung verändert die Vorstellungen von der Geschichte der Stadt grundlegend: Metropol war offenbar wesentlich länger bewohnt, als bisher angenommen.

Im Juni 2021 wurde in der Region Torbalı eine gut erhaltene, etwa 1800 Jahre alte Marmorstatue einer stehenden Frau auf einem Sockel entdeckt. Der Statue fehlten zwar Kopf und Arme, doch die Qualität der Ausführung des Torsos und des Gewandes lässt auf einen erfahrenen Meister der römischen Epoche des 2. bis 3. Jahrhunderts n. Chr. schließen.

Im Jahr 1995 wurde im Metropol-Theater ein mit Greifen verzierter Ehrensitz aus der hellenistischen Zeit gefunden – eines der seltensten Artefakte dieser Art in Kleinasien. Das Original wird im Archäologischen Museum von Izmir (İzmir Arkeoloji Müzesi) aufbewahrt. Im Theater selbst ist eine exakte Nachbildung aufgestellt, die vor Ort besichtigt werden kann.

Der Besuch der Ausgrabungsstätte Metropol ist in der Regel kostenlos, das Gelände ist jedoch umzäunt. Während der archäologischen Arbeitssaison (vorwiegend im Sommer) gelten bestimmte Besuchsregeln. Es wird empfohlen, sich vor der Anreise auf der offiziellen Website der Ausgrabungsstätte metropoliskazilari.com über die aktuellen Bedingungen zu informieren.

Ja, das ist eines der Hauptmerkmale von Metropolis. Von Mai bis September sind hier aktiv Ausgrabungsteams im Einsatz, und die Ausgrabungen live mitzuerleben, ist ein seltenes Erlebnis, das in den meisten „musealen“ antiken Städten nicht möglich ist. Außerhalb dieses Zeitraums kann ein Teil des Geländes geschlossen sein, daher empfiehlt es sich, den Zeitplan im Voraus zu überprüfen.

Ein Fragment eines Gefäßes mit der Darstellung eines Schiffes, das auf dem Hügel Bademgediği Tepe gefunden wurde und auf das 14. bis 12. Jahrhundert v. Chr. datiert wird, gilt als wichtige Quelle für das Verständnis der Geschichte des Schiffbaus und der Ikonografie der Flotte in der späten Bronzezeit der Ägäisregion. Solche Darstellungen sind äußerst selten und wertvoll für die Rekonstruktion der Seefahrt jener Epoche.

Ephesos ist eine „vorzeigbare“ Touristenattraktion mit einer groß angelegten Infrastruktur, Metropolis hingegen eine lebendige Ausgrabungsstätte ohne Menschenmassen und Souvenirläden. Sie gibt Einblick in den Alltag einer ionischen Stadt „zweiter Klasse“: nicht festlich und monumental, sondern authentisch. Für diejenigen, die sich für die Tiefe der antiken Geschichte interessieren und nicht nur für ihre Fassade, ist Metropolis ein eigenständiges und lohnendes Ausflugsziel.

Die Besiedlung des Hügels begann in der Jungsteinzeit. Auf ihm lassen sich Spuren der trojanisch-küstalen Kultur Troy I, der späten Bronzezeit, der mykenischen Kultur (14.–12. Jahrhundert v. Chr.) sowie der hellenistischen, römischen, byzantinischen und osmanischen Zeit nachweisen. Tatsächlich wurde der Hügel über mehrere Jahrtausende hinweg ununterbrochen genutzt – was jede neue Ausgrabungssaison zu einem Erfolg macht.

Strabon beschrieb in seiner „Geographie“ die Gegend um Metopolis als einen Ort, an dem hervorragender Wein hergestellt wurde. Die Stadt lag an der Straße von Smyrna nach Ephesos in der Kaistrischen Ebene Lydiens – einer fruchtbaren Gegend, die sich gut für den Weinbau eignete. Diese Tatsache weist auf die wirtschaftliche Bedeutung von Metopolis in der Antike hin, die über eine rein religiöse Rolle hinausging.

Die besten Reisezeiten sind der Frühling (April–Mai) und der Herbst (September–Oktober): Es herrscht keine drückende Sommerhitze, und die Vegetation auf dem Hügel ist besonders malerisch. Wenn Sie den Archäologen bei der Arbeit zusehen möchten, planen Sie Ihren Besuch für Mai bis September. Im Winter kann ein Teil des Geländes geschlossen sein, überprüfen Sie daher vorab den Zeitplan auf metropoliskazilari.com.

Metropol ist eine aktive Ausgrabungsstätte und kein Museumspark mit festen Öffnungszeiten. Besuchen Sie vor Ihrer Reise die offizielle Website metropoliskazilari.com oder rufen Sie die Stadtverwaltung von Torbalı an, um sich über die aktuellen Zugangsbedingungen, die Anwesenheit von Sicherheitspersonal und mögliche Einschränkungen zu informieren. So sparen Sie Zeit, falls das Gelände an dem gewünschten Tag geschlossen sein sollte.

Von Izmir nach Torbalı gelangt man am bequemsten mit einem Mietwagen – die Strecke beträgt etwa 40 km (30–35 Minuten auf der Autobahn). Eine Alternative ist der Bus vom Busbahnhof Üçkuyular in Richtung Torbalı. Wenn Sie über den Flughafen Adnan Menderes (ADB) anreisen, liegt dieser noch näher an Torbalı und von dort aus ist es einfacher, ein Taxi zu nehmen.

Vom Zentrum von Torbalı bis zum Dorf Yeniköy, am Fuße des Hügels Bademgediği Tepe, sind es etwa 3 km. Man kann ein lokales Taxi nehmen oder zu Fuß gehen, wenn es die Zeit erlaubt. GPS-Koordinaten für das Navigationsgerät: 38°07′N 27°19′E. Die Straße zum Hügel ist unbefestigt, daher empfiehlt es sich, mit dem Auto einen Geländewagen zu wählen oder sich Zeit zu lassen.

Nehmen Sie ausreichend Wasser mit – auf dem Hügel gibt es praktisch keinen Schatten. Festes Schuhwerk mit fester Sohle ist unbedingt erforderlich: Das Gelände ist uneben, es gibt Felsvorsprünge und steile Abschnitte. Kopfbedeckung und Sonnencreme sind von April bis Oktober unverzichtbar. In unmittelbarer Nähe gibt es keine Cafés oder Geschäfte.

Beginnen Sie mit dem Theater: Hier steht eine Nachbildung des berühmten Stuhls mit den Greifen, und der Blick vom Hügel hinunter ins Tal vermittelt einen Eindruck von der Größe der antiken Stadt. Begeben Sie sich anschließend zu den Überresten des Ares-Tempels – eines der beiden weltweit bekannten. Umrunden Sie die Mauern und Türme der Akropolis, um zu verfolgen, wie die hellenistischen Befestigungsanlagen in spätantike und byzantinische übergehen. Wenn gerade Ausgrabungen stattfinden, können Sie die Arbeit der Expedition an den Südhängen beobachten, wo im Jahr 2025 die Agora freigelegt wurde.

Metropolis und Ephesos lassen sich gut zu einer Tagestour ab Izmir kombinieren: Die Entfernung zwischen den beiden Sehenswürdigkeiten beträgt etwa 30 km. Beginnen Sie morgens in Metropolis, solange es noch nicht so heiß ist, und fahren Sie dann weiter nach Ephesos. Beachten Sie, dass Sie für Ephesos mindestens 2–3 Stunden einplanen sollten, für Metropolis etwa 90 Minuten. Insgesamt ist ein ganzer Tag für beide Sehenswürdigkeiten inklusive Anfahrt ein realistischer Plan.

Um sich ein vollständiges Bild zu machen, sollten Sie das Archäologische Museum von Izmir besuchen: Dort sind der originale Marmor-Ehrenstuhl mit Greifen aus dem Metropol-Theater sowie weitere Fundstücke aus den Ausgrabungen ausgestellt. Das Museum befindet sich im Zentrum von Izmir und ist täglich außer montags geöffnet. Es ist der logische Abschlusspunkt der Route, der die archäologischen Eindrücke in konkrete Artefakte umsetzt.