Abonotich – ein vergessener antiker Hafen in Paphlagonien am Schwarzen Meer

An dem sanften Hang, an dem heute das Schwarzmeerstädtchen İnebolu liegt, stand einst Abonotich – ein kleiner griechischer Handelsplatz, der dank einer der skandalösesten religiösen Affären der Geschichte in der gesamten antiken Welt berühmt wurde. Genau hier, in Abonotich, entstand im 2. Jahrhundert n. Chr. der Kult des Schlangengottes Glykon und seines einfallsreichen Propheten Alexander, über den der Satiriker Lukian von Samosat mit beißender Ironie schrieb. Heute sind von der antiken Stadt weder Mauern noch Säulen übrig geblieben, doch ihr Name lebt im türkischen Namen İnebolu und auf seltenen Bronzemünzen mit der Aufschrift ΑΒΩΝΟΤΕΙΧΙΤΩΝ weiter. Dies ist ein Ort für den reisenden Forscher, den Liebhaber der Religionsgeschichte und für diejenigen, die sich nicht von den langen Kilometern auf der kurvenreichen Schwarzmeerstraße auf der Suche nach dem Geist verschwundener Städte abschrecken lassen.

Geschichte und Ursprung von Abonotich

Die Stadt wurde nach der gängigsten Version etwa im 3. Jahrhundert v. Chr. als Emporion gegründet – eine Handelsstation, die dem mächtigen Sinope unterstand, der größten griechischen Polis an der südlichen Schwarzmeerküste. Schon der Name der Stadt verrät ihre Herkunft: Ἀβώνου τεῖχος bedeutet aus dem Altgriechischen übersetzt „Mauer von Abonos“ oder „Festung von Abonos“, wobei Abonos offenbar der Name des ursprünglichen Besitzers oder Gründers der Festung war. Die Einwohner nannten sich selbst Αβωνοτειχίτης – „Abonotichiten“.

Der Standort war klug gewählt. Die paphlagonische Küste zwischen Sinope und der Mündung des Flusses Galis (heute Kyzylyrmak) war ein bergiges, schwer passierbares Gebiet mit einem schmalen Streifen fruchtbaren Bodens am Meer. Abonotichis wurde zu einem der wenigen bequemen Häfen in diesem Abschnitt, zu einem Umschlagplatz für den Handel mit Holz, Harz, Flachs und Sklaven, die über Sinope ins Mittelmeer gelangten. Die strategische Bedeutung der Stadt war bescheiden, aber ausreichend, um sich über Jahrhunderte voller Umbrüche zu behaupten.

Im Jahr 64 v. Chr., nach dem Dritten Mithridatischen Krieg, geriet die Region unter römischen Einfluss. Paphlagonien wurde Teil des römischen Provinzsystems, und Abonotich behielt, wie die meisten kleinen griechischen Polis an der Küste, seine Autonomie im Austausch für Loyalität. Die Bronzemünzen der Stadt, die unter den Kaisern Antoninus Pius, Marcus Aurelius, Lucius Verus und Lucilla geprägt wurden, zeugen von einem stabilen, wenn auch bescheidenen städtischen Leben.

Gerade im 2. Jahrhundert n. Chr. ereignete sich ein Ereignis, das das Schicksal der Stadt veränderte. Der aus der Gegend stammende Alexander – ein charismatischer und unternehmungslustiger Mann, Schüler der Anhänger des berühmten Wundertäters Apollonius von Tyana – gründete hier einen neuen Kult des Schlangengottes Glykon. Nach dem Zeugnis von Lukian wandte sich Alexander an den römischen Kaiser (vermutlich Antoninus Pius) mit der Bitte, seine Heimatstadt von Abonotich in Ionopolis – „Stadt des Ion“, des Bruders von Asklepios – umzubenennen. Ob der Kaiser diesem Wunsch offiziell nachkam, ist unbekannt, doch auf späteren Münzen erscheint tatsächlich die Inschrift ΙΩΝΟΠΟΛΙΤΩΝ, und in der byzantinischen Epoche wurde die Stadt bereits nur noch Ionopolis genannt. Genau aus diesem Namen entstand nach Jahrhunderten der Verfälschungen das heutige türkische İnebolu.

Architektur und Sehenswürdigkeiten

Beginnen wir mit einem ehrlichen Eingeständnis: Archäologische Ruinen von Abonotich gibt es so gut wie gar nicht. Weder Mauern noch Tempel noch eine Agora sind erhalten geblieben, und systematische Ausgrabungen auf dem Gebiet des heutigen İnebolu wurden nicht durchgeführt. Die antike Schicht liegt unter der heutigen Stadt, teilweise vom Meer unterspült, teilweise bebaut. Dennoch gibt es für den Reisenden hier etwas zu sehen – man muss nur den Blickwinkel von der „Besichtigung von Ruinen“ auf das „Lesen der Landschaft“ verlagern.

Die Küste, der Hafen und die Umrisse der antiken Stadt

Ein Spaziergang entlang der Uferpromenade von İnebolu vermittelt einen hervorragenden Eindruck davon, warum gerade dieser Ort von den griechischen Kolonisten ausgewählt wurde. Von Osten und Westen wird die Bucht von niedrigen Landzungen geschützt, im Norden liegt das offene Meer, im Süden ein Amphitheater aus Hügeln. Der antike Hafen befand sich ungefähr im Bereich des heutigen Anlegeplatzes; genau hier legten die Schiffe an, die Waren vom Schwarzen Meer nach Sinope und von dort weiter nach Ägäis transportierten. Von der nächsten Anhöhe aus eröffnet sich ein Panorama, das sich in zweitausend Jahren kaum verändert hat.

Der Standort des Apollontempels

Antiken Quellen zufolge gab es in Abonoti im 2. Jahrhundert n. Chr. einen Apollontempel – genau dort inszenierte Alexander laut Lukian die wundersame Geburt des Gottes Glykon, indem er eine kleine lebende Schlange in ein ausgehöhltes Gänseei legte. Eine genaue Lokalisierung des Tempels ist heute nicht möglich, doch stand er höchstwahrscheinlich im zentralen Teil der antiken Stadt – ungefähr dort, wo sich heute das alte Viertel Inebolu mit der osmanischen Moschee und den traditionellen Holzhäusern befindet.

Münzen, Inschriften und numismatische Spuren

Die wichtigste materielle Spur von Abonoteich sind seine Münzen. Bronzemünzen mit den Inschriften ΑΒΩΝΟΤΕΙΧΙΤΩΝ und ΙΩΝΟΠΟΛΙΤΩΝ wurden im 2. Jahrhundert geprägt, mit Porträts der Kaiser und ihrer Verwandten, darunter Lucilla, die Frau von Lucius Verus. Auf einigen Münzen ist die Schlange Glykon mit menschlichen Ohren abgebildet – genau so beschrieb sie Lukian. Diese Münzen befinden sich in den größten Museumssammlungen der Welt; in der Türkei selbst sind einzelne Exemplare im Archäologischen Museum von Kastamonu und im Archäologischen Museum von Istanbul zu sehen.

Das Pantheon der antiken Stadt

Neben Apollon und Glykon wurden in Abonoti Zeus, Asklepios, Dionysos, Nike, Artemis und Zephyr verehrt – eine typische Auswahl an Stadtkulten einer antiken griechischen Stadt. Dies deutet auf ein reges religiöses Leben mit Festen, Prozessionen und Opfergaben hin, von dem heute keine einzige Stele mehr erhalten ist.

Das Erbe von Ionopolis – christliche Spuren

In der Spätantike wurde die Stadt zum Bischofssitz innerhalb der Metropolie von Gangra (dem heutigen Çankırı). Der französische Historiker Michel Lecien erwähnt in seinem Werk „Oriens Christianus“ acht Bischöfe von Ionopolis zwischen 325 und 878 – von Petronius, der am Konzil von Nicäa im Jahr 325 teilnahm, bis hin zu Nikitas, der im 11. Jahrhundert gleichzeitig Bischof und Kartular des Großen Orphanotrophions von Konstantinopel war. Bischof Ren nahm am Konzil von Chalcedon im Jahr 451 teil, Diogenes am Konzil von Ephesos im Jahr 431. Ein einzelner Bischof namens Johannes wird im 11. Jahrhundert erwähnt. Nach dem 11. Jahrhundert erlosch der Bischofssitz allmählich im Zuge des allgemeinen Niedergangs des byzantinischen Einflusses in der Region, und im 20. Jahrhundert wurde der Titel von Iopoliss nominell von der römisch-katholischen Kirche als Titularbistum (von 1929 bis 1971) wiederbelebt, das unter anderem der amerikanische Kardinal von Baltimore, James Gibbons – einer der einflussreichsten katholischen Würdenträger der USA an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert – trug.

Landschaft und Atmosphäre des heutigen Inebolu

Die heutige Kleinstadt erinnert an einem Sommerabend an die Kulisse eines Provinzromans: Osmanische Holzhäuser erstrecken sich in Terrassen zum Meer hin, Fischer reparieren ihre Netze am Pier, über den Dächern duftet es nach gebratener Sardelle und frisch gebackenem Pide. Gerade dieser gemächliche Rhythmus und nicht die majestätischen Ruinen ist der wichtigste Eindruck eines Besuchs in Abonotich – als hätte die Stadt ihre antike Vergangenheit bewusst unter einer Schicht des alltäglichen Lebens am Schwarzen Meer verborgen.

Interessante Fakten und Legenden über Abonotich

• Lukian von Samosat beschreibt in seiner Schrift „Alexander oder Der falsche Prophet“, wie der Begründer des Glykon-Kultes in Abonotich eine Handschlange aus Mazedonien mit einer daran befestigten menschenähnlichen Stoffmaske einsetzte; die mechanischen Kiefer wurden durch versteckte Fäden gesteuert, und der „Gott“ sprach angeblich mit den Pilgern.
• Laut Lukian war Alexander so erfolgreich, dass ihm sogar Kaiser Marcus Aurelius und die Feldherren, die in den Partherkrieg zogen, Anfragen schickten. Eine der „Weissagungen“ des Glykon – die Empfehlung, zwei Löwen in die Donau zu werfen – führte angeblich zu einer militärischen Katastrophe für die römische Armee.
• Der Name Ionopolis, den die Stadt auf Alexanders Wunsch erhielt, steht in Verbindung mit Ion – dem mythologischen Bruder des Asklepios – oder, nach einer anderen Version, mit den ionischen Griechen, die die Küste kolonisierten. Diese Umbenennung ist ein seltener Fall, in dem ein Kultskandal die Ortsnamenkunde für Jahrtausende veränderte.
• Der heutige türkische Name İnebolu ist eine direkte Verballhornung des griechischen Ἰωνόπολις: Über die Zwischenformen Aineboli, Ineboli und Ainepoli nahm das Wort nach und nach seine heutige Gestalt an. In mittelalterlichen Quellen wurde die Stadt manchmal einfach Abono genannt.
• Der Kult um Glykon hatte einen erstaunlichen Einfluss auf die moderne Kultur: Der rumänische Bildhauer tschechischer Herkunft und die Stadt Konstanza selbst bewahren eine Marmorstatue von Glykon aus dem 2. Jahrhundert, die 1962 gefunden wurde – das einzige erhaltene Abbild des „Schlangengottes“ in Lebensgröße.

Wie kommt man nach Abonoch

Das heutige İnebolu liegt in der Provinz Kastamonu an der Nordküste der Türkei, etwa 100 km nördlich der Provinzhauptstadt Kastamonu und 200 km östlich von Sinop. Für Reisende aus Russland ist es am bequemsten, nach Istanbul (Flughäfen IST oder SAW) zu fliegen und von dort mit einem Inlandsflug nach Kastamonu (Flughafen Kastamonu, Code KFS) weiterzureisen – der Flug dauert etwa 1 Stunde und 15 Minuten. Es gibt auch regelmäßige Flüge nach Samsun (Flughafen SZF), von wo aus es über die malerische Küstenstraße D010 etwa 260 km bis nach İnebolu sind.

Von Kastamonu nach İnebolu gelangt man mit dem Dolmuş oder einem Überlandbus in etwa 2 Stunden; die Straße schlängelt sich durch Bergpässe und bietet einen herrlichen Einblick in die Geografie Paphlagoniens. Von Istanbul aus fahren nachts Direktbusse, die Fahrt dauert 11–12 Stunden. Mit dem Auto sind es von Istanbul aus etwa 750 km; es ist bequemer, die Strecke in zwei Etappen aufzuteilen und in Kastamonu oder Safranbolu zu übernachten. Öffentliche Verkehrsmittel innerhalb von İnebolu sind praktisch nicht nötig: Alle Sehenswürdigkeiten sind zu Fuß erreichbar.

Tipps für Reisende

Die beste Reisezeit ist der späte Frühling (Mai–Juni) und der frühe Herbst (September–Oktober). Im Sommer ist es an der Küste heiß und feucht, und im Winter ist das Schwarze Meer bei İnebolu grau und stürmisch, mit starken Winden und häufigen Regenfällen. Schnee ist hier selten, aber die Temperaturen sinken im Januar auf +2 bis +5 Grad. In der Nebensaison lässt das sanfte Licht die antiken Konturen der Küstenhügel besonders ausdrucksstark erscheinen, und die Touristenströme sind in dieser Ecke der Türkei ohnehin minimal.

Was Sie mitnehmen sollten: bequeme Schuhe für Spaziergänge an der Promenade und in den Hügeln, eine Kamera, Lukians Buch „Alexander oder Der falsche Prophet“ (die russische Übersetzung ist in der Reihe „Literarische Denkmäler“ erhältlich) – es direkt an dem Ort zu lesen, an dem sich die Handlung abspielte, ist ein besonderes Vergnügen. Nehmen Sie im Voraus Bargeld in Lira mit: Es gibt zwar Geldautomaten in İnebolu, aber nur wenige. Englisch wird hier kaum verstanden, daher ist ein einfacher Sprachführer oder ein Übersetzer auf dem Handy nützlich.

Was man mit der Reise verbinden kann: 90 km südlich liegt Kastamonu mit seinen seldschukischen Moscheen, der osmanischen Burg und den ethnografischen Museen, und 3 Autostunden östlich – das berühmte Safranbolu mit seinen Häusern aus dem 18. Jahrhundert, die unter dem Schutz der UNESCO stehen. Wenn Sie zwei bis drei Tage Zeit haben, können Sie eine umfassende Route entlang der „Paphlagonischen Küste“ zusammenstellen: Amasra, İnebolu, Sinop – drei Häfen mit tausendjähriger Geschichte, jeder mit seinem eigenen Charakter. Probieren Sie in Inebolu unbedingt den lokalen Fisch – Hamsi und Barabulka, frisch gefangene Schwarzmeer-Flunder – sowie die Paphlagonischen Ziegenkäse, die in den kleinen Familienrestaurants am Hafen serviert werden.

Erwarten Sie von Abonotich keine spektakulären Ruinen oder Schilder mit der Aufschrift „Antike Stadt hier“: Dies ist ein Ort für diejenigen, die kommen, um die Landschaft zu lesen, und nicht, um Fotos aus dem Reiseführer abzugleichen. Doch gerade in dieser gedämpften, fast touristisch unberührten Atmosphäre offenbart sich das Schwarzmeerstädtchen Abonotich als seltenes historisches Phänomen – als Ort, an dem ein kleiner Handelsplatz am Rande der zivilisierten Welt einen Kult hervorbrachte, über den römische Kaiser stritten und über den einer der besten Satiriker der Antike schrieb.