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Mancınık Kalesi – Ruinen einer hellenistischen Bergfestung aus dem 2. bis 1. Jahrhundert v. Chr., die auf einem Felsen über der Schlucht Şeytanderesi in der Provinz Mersin liegen. Der größte Wert der Stätte liegt in dem erhaltenen polygonalen Mauerwerk ohne Mörtel und der griechischen Inschrift „οἰκοδόμος“ (Baumeister) auf einer der Steinplatten. Die Festung wird von Touristen kaum besucht und ist in den meisten Reiseführern für die Region nicht verzeichnet, was sie zu einem seltenen Fund für alle macht, die sich für antike Befestigungsanlagen interessieren.

Die Festung wurde in der hellenistischen Epoche erbaut – vermutlich im 2. bis 1. Jahrhundert v. Chr., in einer Zeit, in der die Seleukiden, die Ptolemäer und lokale Herrscher um die Kontrolle über Kilikien kämpften. Mancınık bewachte den Bergpfad, der die Mittelmeerküste bei Silifke mit dem innerlandischen Taurus-Plateau verband. Es gibt indirekte Hinweise darauf, dass die Festung in der byzantinischen Zeit genutzt wurde, doch wurden keine größeren Umbauten verzeichnet.

Das türkische Wort „mancınık“ bedeutet „Katapult“ oder „Trebuchet“. Es handelt sich dabei um eine spätere volkstümliche Bezeichnung, die im Mittelalter aufkam, als die tatsächliche Herkunft der Festung bereits in Vergessenheit geraten war. Der antike Name der Anlage ist bis heute nicht geklärt: Die Inschriften, die ihn enthalten könnten, sind stark beschädigt.

Polygonales Mauerwerk – eine Bautechnik, bei der vieleckige Steinblöcke ohne Verwendung von Mörtel passgenau aneinandergefügt werden. Diese Methode gewährleistet eine hohe Erdbeben- und Untergrabungssicherheit der Mauern. Für Kilikien gilt Mancınık als eines der Paradebeispiele für diese hellenistische Befestigungstechnik: Einzelne Abschnitte der Mauern sind auf einer Höhe von mehreren Metern praktisch in ihrer ursprünglichen Form erhalten geblieben, ohne nennenswerte spätere Umbauten.

Auf einer der Steinplatten ist das griechische Wort „οἰκοδόμος“ – „Baumeister“ – erhalten geblieben. Es handelt sich dabei faktisch um die Signatur des Baumeisters oder die Bezeichnung seiner Funktion, was bei antiken Festungen selten vorkommt. Diese Inschrift bestätigt den hellenistischen Ursprung des Bauwerks und die griechische kulturelle Zugehörigkeit der Baumeister. Es wurden noch einige weitere Inschriften entdeckt, die jedoch so stark beschädigt sind, dass sie bislang nicht entziffert werden konnten.

Die erste systematische archäologische Untersuchung der Festung führte der türkische Archäologe Levent Zoroglu im Jahr 1987 durch. Er dokumentierte den Grundriss der Befestigungsanlage, die Überreste von Inschriften und die Art des Mauerwerks. Seitdem wurden an dieser Stätte keine groß angelegten Ausgrabungen mehr durchgeführt, und die Festung ist wissenschaftlich nach wie vor kaum erforscht.

Die Burg Mancınık ist nicht in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Die Stätte befindet sich in der Türkei und unterliegt formal den türkischen Gesetzen zum Schutz des kulturellen Erbes, jedoch gibt es vor Ort keine aktive touristische Erschließung und keine infrastrukturellen Schutzmaßnahmen. Gerade deshalb ist es besonders wichtig, sich an der Stätte rücksichtsvoll zu verhalten: Das Mauerwerk nicht berühren, keine Steine verschieben und die Inschriften nicht anfassen.

Es gibt vor Ort weder einen Ticketschalter noch Eintrittskarten oder eine offizielle Infrastruktur. Der Zugang zu den Ruinen ist frei. Das Fehlen einer Infrastruktur bedeutet jedoch auch, dass es keine Wegweiser, Toiletten, Cafés und Aussichtsplattformen mit Absperrungen gibt – all dies sollte bei der Reisevorbereitung berücksichtigt werden.

Die Route ist für Reisende mit eingeschränkter Mobilität nicht geeignet und erfordert besondere Vorsicht bei Kindern. Vom nächsten Dorf führt ein steiler, steiniger Pfad über das bergige Gelände zu den Ruinen. Der Felsen über der Şeytanderesi-Schlucht selbst ist nicht abgesichert. Die Route wird Personen mit guter körperlicher Verfassung empfohlen, die festes Wanderschuhwerk tragen und ausreichend Wasser mitführen.

Şeytanderesi bedeutet übersetzt „Teufelsbach“. Es handelt sich um eine beeindruckende natürliche Schlucht mit fast senkrechten Wänden und einer endemischen Flora. Die Festung Mancınık thront direkt auf einer Klippe über der Schlucht, was ihren Verteidigern einen hervorragenden Überblick über den Bergpfad verschaffte. Die Schlucht selbst ist eine Sehenswürdigkeit, die für Naturliebhaber und Fotografen interessant ist.

Im Umkreis von 25–30 km um Mancınık befinden sich mehrere sehenswerte Orte: die Burg von Silifke (eine mittelalterliche Festung auf einem Hügel oberhalb der Stadt) sowie die Höhlen Cennet ve Cehennem („Himmel und Hölle“ – malerische Karsthöhlen mit den Ruinen einer byzantinischen Kirche). Alle drei Sehenswürdigkeiten lassen sich mit einem Mietwagen zu einer Tagesroute verbinden.

Die besten Monate für einen Besuch in Mancınık sind März bis Mai und Oktober. Im Frühling sind die Wege noch nicht ausgetrocknet, die Luft ist kühl und die Vegetation steht in voller Blüte. Im Herbst lässt die Hitze nach und das Licht ist ideal zum Fotografieren. Im Sommer werden die Felsen und Wege glühend heiß, es gibt fast keinen Schatten – das ist anstrengend und birgt die Gefahr eines Hitzschlags. Im Winter kann es zu Regenfällen und zeitweiligen Hochwassern im Şeytanderesi-Canyon kommen.

Ein guter Ausgangspunkt für den Ausflug ist die Stadt Silifke in der Provinz Mersin – sie liegt 20 bis 25 km von der Festung entfernt. Silifke ist mit dem Bus von Mersin oder Antalya aus zu erreichen. In der Stadt gibt es Hotels verschiedener Kategorien, Restaurants und Tankstellen. Hier sollte man sich vor der Abfahrt zu den Ruinen mit Proviant und Wasser eindecken.

Ohne eigenes oder gemietetes Auto ist es äußerst schwierig, die Festung zu erreichen: Es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel zum Şeytanderesi-Canyon. Von Silifke aus muss man auf die D400 fahren und dann in Richtung der Dörfer im Landesinneren abbiegen. Der letzte Abschnitt ist eine unbefestigte Straße. Laden Sie sich vorab eine Offline-Karte mit den Koordinaten 36°31′ N, 34°03′ E herunter: Der Mobilfunkempfang im Canyon ist unzuverlässig.

Überprüfen Sie vor Beginn des Aufstiegs Ihre Ausrüstung: Feste Wanderschuhe mit gutem Profil sind unerlässlich – der Weg ist steinig und stellenweise steil. Nehmen Sie mindestens 1,5 Liter Wasser pro Person, eine Kopfbedeckung und Sonnencreme mit. Wenn Sie ohne Führer unterwegs sind, informieren Sie jemanden aus Ihrem Bekanntenkreis über die Route und die voraussichtliche Rückkehrzeit.

Vom nächsten Dorf führt ein Wanderweg über das bergige Gelände zu den Ruinen. Der Aufstieg erfordert Vorsicht: Die Steine können instabil sein, und der Weg verliert sich stellenweise im Gebüsch. Orientieren Sie sich anhand einer zuvor auf Ihr GPS-Gerät oder Ihr Smartphone heruntergeladenen Route. Planen Sie mindestens 90 Minuten für die gesamte Besichtigung ein, einschließlich des Hin- und Rückwegs.

Achten Sie bei den Ruinen auf die Abschnitte des Polygonmauerwerks, die sich über mehrere Meter in die Höhe erhalten haben, auf die Überreste der Türme und des Haupteingangs sowie auf die Platte mit der griechischen Inschrift „οἰκοδόμος“. Berühren Sie das Mauerwerk nicht mit den Händen und versuchen Sie nicht, umgestürzte Blöcke anzuheben oder zu verschieben – schon eine geringe Verschiebung eines Polygonsteins kann die Stabilität benachbarter Steine beeinträchtigen. Die Inschriften sind besonders empfindlich: Berührungen beschleunigen ihren Verfall.

Mancınık lässt sich gut mit anderen Sehenswürdigkeiten im Umkreis von 25–30 km verbinden. Nach dem Besuch der Festung kann man in Silifke vorbeischauen und die mittelalterliche Burg auf dem Hügel besichtigen, um anschließend die Karsthöhlen Cennet ve Cehennem mit den Ruinen einer byzantinischen Kirche zu besuchen. Mit dieser Route lassen sich mit dem Auto mehrere historische Epochen an einem Tag erkunden.