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Mancınık Kalesi — ruínas de uma fortaleza helenística de montanha dos séculos II–I a.C., situada numa rocha sobre o desfiladeiro de Şeytanderesi, na província de Mersin. O principal valor do local reside na alvenaria poligonal sem argamassa que se conservou e na inscrição grega «οἰκοδόμος» (construtor) numa das lajes. A fortaleza é praticamente desconhecida dos turistas e não consta da maioria dos guias turísticos da região, o que a torna um achado raro para quem se interessa por fortificações antigas.

A fortaleza foi construída na época helenística — presumivelmente nos séculos II–I a.C., durante o período de confronto entre os selêucidas, os ptolomeus e as dinastias locais pelo controlo da Cilícia. Mancınık guardava a trilha montanhosa que ligava a costa mediterrânica, junto a Silifke, ao planalto interior de Taurus. Existem indícios indiretos da utilização da fortificação na época bizantina, mas não foram registadas grandes remodelações.

A palavra turca «mancınık» significa «catapulta» ou «trebuchete». Trata-se de uma denominação popular tardia — surgiu na Idade Média, quando a verdadeira origem da fortaleza já tinha sido esquecida. O nome antigo da fortaleza ainda não foi identificado: as inscrições que poderiam conter essa informação estão muito danificadas.

Alvenaria poligonal — técnica de construção com blocos de pedra poligonais, encaixados uns nos outros sem o uso de argamassa. Este método garante uma elevada resistência das paredes a sismos e a escavações subterrâneas. Para a Cilícia, Mancınık é considerado um dos exemplos de referência desta técnica de fortificação helenística: secções isoladas das paredes conservaram-se com vários metros de altura praticamente na sua forma original, sem alterações significativas posteriores.

Numa das lajes de pedra, conservou-se a palavra grega «οἰκοδόμος» — «construtor». Trata-se, na verdade, da assinatura do mestre ou da indicação da sua função, algo que é raro nas fortalezas antigas. Esta inscrição confirma a origem helenística da construção e a pertença cultural grega dos construtores. Foram também encontradas várias outras inscrições, mas estão tão danificadas que ainda não é possível lê-las.

A primeira investigação arqueológica sistemática da fortaleza foi realizada pelo arqueólogo turco Levent Zoroglu em 1987. Ele registou a planta da fortificação, os vestígios de inscrições e o tipo de alvenaria. Desde então, não foram realizadas escavações de grande escala no local, e a fortaleza continua a ser pouco estudada do ponto de vista científico.

O Castelo de Mancınık não está incluído na Lista do Património Mundial da UNESCO. O local situa-se na Turquia e está formalmente abrangido pela legislação turca relativa à proteção do património cultural; no entanto, não existe um desenvolvimento turístico ativo nem infraestruturas de proteção no local. É precisamente por isso que é especialmente importante comportar-se com cuidado no local: não tocar na alvenaria, não mover blocos e não tocar nas inscrições.

Não há bilheteira, bilhetes nem infraestruturas oficiais no local. A entrada nas ruínas é gratuita. No entanto, a ausência de infraestruturas implica também a ausência de sinalização, casas de banho, cafés e miradouros com grades de proteção — tudo isto deve ser tido em conta ao preparar a viagem.

O percurso não é adequado para viajantes com mobilidade reduzida e requer cuidado com as crianças. Da aldeia mais próxima até às ruínas, segue-se um trilho íngreme e pedregoso pelo relevo montanhoso. A própria falésia sobre o desfiladeiro de Şeytanderesi não possui grades de proteção. O percurso é recomendado a pessoas com boa condição física, com calçado de trekking resistente e com água suficiente.

Şeytanderesi significa, traduzido, «Riacho do Diabo». Trata-se de um impressionante desfiladeiro natural com paredes quase verticais e flora endémica. A fortaleza de Mancınık ergue-se diretamente no penhasco sobre o desfiladeiro, o que proporcionava aos seus defensores uma excelente visão da trilha montanhosa. O desfiladeiro, por si só, é uma atração turística interessante para os amantes da natureza e da fotografia.

Num raio de 25 a 30 km de Mancınık encontram-se vários locais de interesse: o Castelo de Silifke (uma fortaleza medieval situada numa colina acima da cidade) e as Grutas de Cennet ve Cehennem («Paraíso e Inferno» — pitorescas cavidades cársticas com ruínas de uma igreja bizantina). É possível incluir os três locais num percurso de um dia, caso disponha de um carro alugado.

Os melhores meses para visitar Mancınık são março a maio e outubro. Na primavera, os trilhos não estão secos, o ar é fresco e a vegetação está em flor. No outono, o calor diminui e a luz é boa para fotografar. No verão, a rocha e o trilho ficam escaldantes, quase não há sombra — isto é exaustivo e cria risco de insolação. No inverno, são possíveis chuvas e cheias temporárias no desfiladeiro de Şeytanderesi.

A cidade de Silifke, na província de Mersin, constitui uma base conveniente para a viagem — fica a 20–25 km da fortaleza. É possível chegar a Silifke de autocarro a partir de Mersin ou de Antália. A cidade dispõe de hotéis de várias categorias, restaurantes e postos de abastecimento. É aqui que se deve abastecer-se de comida e água antes de partir para as ruínas.

Sem um carro próprio ou alugado, é extremamente difícil chegar à fortaleza: não há transportes públicos para o desfiladeiro de Şeytanderesi. A partir de Silifke, deve seguir pela estrada D400 e, em seguida, virar em direção às aldeias do interior. O último troço é uma estrada de terra batida. Faça o download antecipado de um mapa offline com as coordenadas 36°31′ N, 34°03′ E: a rede móvel no desfiladeiro é instável.

Antes de iniciar a subida, verifique o equipamento: são obrigatórias botas de trekking resistentes com sola antiderrapante — o trilho é pedregoso e, em alguns pontos, íngreme. Leve pelo menos 1,5 litros de água por pessoa, um chapéu e protetor solar. Se for sem guia, avise alguém de quem conheça sobre o percurso e a hora prevista de regresso.

Da aldeia mais próxima, um trilho pedestre conduz até às ruínas, atravessando o relevo montanhoso. A subida requer atenção: as pedras podem estar instáveis e, em alguns pontos, o trilho perde-se entre os arbustos. Oriente-se através de um percurso pré-carregado no seu dispositivo GPS ou telemóvel. Calcule um mínimo de 90 minutos para toda a visita, incluindo a ida e o regresso.

Nas ruínas, repare nas secções de alvenaria poligonal que se mantêm com vários metros de altura, nos vestígios das torres e da entrada principal, bem como na laje com a inscrição grega «οἰκοδόμος». Não toque na alvenaria com as mãos e não tente levantar ou deslocar os blocos caídos — mesmo um pequeno deslocamento de uma pedra poligonal pode comprometer a estabilidade das pedras vizinhas. As inscrições são particularmente vulneráveis: o contacto acelera a sua deterioração.

É fácil combinar uma visita a Mancınık com outras atrações turísticas num raio de 25 a 30 km. Depois da fortaleza, pode-se passar por Silifke para visitar o castelo medieval situado na colina e, em seguida, visitar as dolinas kársticas de Cennet ve Cehennem, onde se encontram as ruínas de uma igreja bizantina. Este itinerário permite abranger várias épocas históricas num único dia, desde que se disponha de um carro.