El castillo de Çeşme (Çeşme Castle) es una fortaleza otomana situada a orillas del mar Egeo
El castillo de Çeşme (Çeşme Castle, Çeşme Kalesi) es el principal monumento histórico de la ciudad turística del mismo nombre, situada al oeste de la provincia de Esmirna (İzmir Province). Esta fortaleza otomana del siglo XVI se alza justo junto al paseo marítimo, a pocos metros del mar, y encaja a la perfección en el pintoresco paisaje costero con sus casas blancas y veleros. Hoy en día, las murallas del castillo albergan el Museo Arqueológico de Çeşme, mientras que la fortaleza sigue siendo uno de los símbolos de toda la península de Çeşme y sede de un festival internacional de música y danza.
Historia y origen
La ciudad de Çeşme (del persa/turco çeşme, «fuente») surgió en el emplazamiento del antiguo puerto de Cyssus, mencionado ya por Heródoto. En la Edad Media, la costa estuvo bajo el control de Bizancio y, posteriormente, de Génova; de la época genovesa se conservan en Çeşme algunos elementos, ahora integrados en la construcción posterior de la fortaleza otomana.
El castillo propiamente dicho fue construido en 1508 por orden del sultán Bayezid II (Bayezid II) bajo la dirección del arquitecto del sultán. La construcción se llevó a cabo en un contexto de creciente amenaza por parte de la República de Venecia y la Liga Santa: los otomanos aspiraban a fortificar la costa del Egeo y garantizar la seguridad de las rutas comerciales. El castillo de Çeşme se convirtió en uno de los eslabones de la cadena de fortalezas costeras, junto con los castillos de Bodrum, Karaburun y Sığacık.
La batalla de Çeşme
La fortaleza fue testigo de uno de los episodios más dramáticos de la historia del Mediterráneo Oriental: la batalla naval de Çeşme, del 5 al 7 de julio de 1770. La Flota del Báltico rusa, al mando del conde Alexei Orlov y del almirante Grigori Spiridov, incluyendo al famoso contralmirante británico Samuel Greig, derrotó a la flota otomana en la bahía de Çeşme. La escuadra turca, acorralada contra la costa, fue incendiada con barcos incendiarios; miles de marineros y decenas de buques perecieron en las llamas.
Esta batalla supuso un punto de inflexión en la guerra ruso-turca de 1768-1774 y condujo a la firma de la paz de Kuchuk-Kainardji, con concesiones a Rusia. En memoria de la victoria, se erigieron en San Petersburgo el Palacio de Chesma y la Iglesia de Chesma, y el nombre «Chesma» (variante rusa) pasó a formar parte de la gloria militar rusa.
Museo y restauración
En el siglo XX, el castillo perdió su importancia militar y cayó gradualmente en desuso. En la década de 1980, restauradores turcos reconstruyeron las murallas y las torres, y en 1984 se inauguró en el castillo el Museo Arqueológico de Çeşme. En su interior se exponen hallazgos procedentes de las excavaciones de las ciudades de Eritrea (Erythrai), Teo (Teos) y Cissus (Cyssus), así como de trabajos arqueológicos subacuáticos en las bahías de la península.
Arquitectura y qué ver
El castillo de Çeşme tiene una planta rectangular irregular con seis torres angulares e intermedias. La longitud de las murallas es de unos 200 metros en el perímetro, y su grosor alcanza los 4 metros. La mampostería está realizada con piedra caliza tallada, con la incorporación de piedras antiguas y bizantinas reutilizadas. El castillo abre todos los días de 8::30 a 18::00 (de octubre a marzo hasta las 17::00); la entrada es de pago, el precio del billete ronda las 60-100 liras turcas.
La puerta principal
La puerta principal se encuentra en el lado norte y está decorada con una placa de mármol con el tughra del sultán Bayazid II y la fecha de construcción. Delante de la puerta se encuentra un monumento de bronce al almirante Hasan Pasha de Argel (Cezayirli Gazi Hasan Paşa), un comandante otomano que sobrevivió a la batalla de Çeşme y posteriormente se convirtió en gran visir.
Torres y murallas
De las seis torres del castillo, resulta especialmente interesante la del noreste, desde donde se abre una vista panorámica de la bahía de Çeşme y de la isla griega de Quíos (Chios), situada a 12 kilómetros de la costa. Las murallas conservan almenas y aspilleras para cañones y mosquetes; en varios puntos se pueden ver restos de cañones otomanos de los siglos XVI-XVIII.
Museo Arqueológico
La exposición del museo ocupa varias salas situadas en los cuarteles dentro de las murallas. La primera sala está dedicada a la Edad del Bronce e incluye hallazgos de las excavaciones de Limantepe y Bağlararası, los asentamientos más antiguos de la costa del Egeo. La segunda sala contiene hallazgos antiguos de Eritrea y Kissa: estatuas de mármol, cerámica, monedas y fragmentos de inscripciones. La tercera sala está dedicada al periodo bizantino, con iconos, ánforas y cruces. De especial interés es la colección de artefactos submarinos: ánforas, anclas y fragmentos de naves antiguas, rescatados del fondo de la bahía.
Patio interior
En el patio interior hay un pequeño jardín con parterres y bancos de piedra. Aquí también se encuentran varios sarcófagos y columnas de mármol, reutilizados en la construcción del castillo. Llama especialmente la atención un antiguo cañón otomano con el escudo del sultán Solimán I: está colocado frente a la pared norte y apuntando «hacia el enemigo», es decir, hacia Quíos.
El caravasar cercano
A unas pocas decenas de metros del castillo se encuentra el caravasar de Kanuni Solimán (Kanuni Sultan Süleyman Kervansarayı), construido en el siglo XVI. Hoy en día es un hotel boutique, pero cualquiera puede entrar en el patio interior y contemplar la majestuosa arcada y la fuente. El caravasar y el castillo forman el conjunto histórico del paseo marítimo de Çeşme.
Datos curiosos y leyendas
- La batalla de Çeşme de 1770 pasó a los libros de texto de historia naval como el primer caso de uso masivo de barcos incendiarios en la era de la flota de vela.
- En una de las torres del castillo se conserva una réplica exacta de la bandera del almirante ruso Spiridov, donada al museo en 2010.
- En la década de 1830, el castillo sirvió de cuartel para una unidad del ejército otomano que protegía la península de piratas y rebeldes griegos.
- Entre los hallazgos del museo arqueológico se encuentra una rara colección de joyas de oro de la época helenística, encontradas en una tumba cerca del pueblo vecino de Şifne.
- El castillo de Çeşme aparece en la literatura y el cine turcos contemporáneos como símbolo de una «época congelada»: aquí se rodó la serie «Bésame, no digas adiós» (Beni Affet).
- Cada agosto se celebra en el castillo el Festival Internacional de la Canción de Çeşme, una tradición que cuenta con más de 50 años de historia.
- En las paredes del castillo se pueden encontrar inscripciones grabadas de los siglos XVIII y XIX en griego e italiano, dejadas por marineros y comerciantes cautivos.
Cómo llegar
El castillo de Çeşme se encuentra en pleno centro de la ciudad de Çeşme, en el paseo marítimo junto al muelle, donde atracan los ferris con destino a la isla griega de Quíos. Desde el aeropuerto internacional Adnan Menderes (Esmirna) hasta Çeşme hay unos 100 kilómetros: 1 hora y 15 minutos por la autopista O-32. Desde el centro de Esmirna, el trayecto dura aproximadamente 1 hora por la misma carretera.
Sin coche, lo más cómodo es ir en autobús: desde la estación de autobuses de İzmir Otogar, las compañías Çeşme Seyahat y Pamukkale ofrecen servicios regulares cada 30-45 minutos. Desde el aeropuerto de Esmirna hay un servicio de lanzadera Havaş hasta la estación de autobuses de Çeşme. Los amantes de los viajes por mar pueden llegar en ferry desde la isla de Quíos; el ferry atraca a 200 metros del castillo. El aparcamiento junto a la fortaleza es de pago y se llena rápidamente en temporada alta.
Consejos para el viajero
La mejor época para visitarlo es de abril a junio y de septiembre a noviembre. En verano hace calor en Çeşme (hasta +35 °C), pero es precisamente en esta temporada cuando se celebra el festival y el paseo marítimo está más animado. En invierno, el castillo y el museo están abiertos, pero muchos de los hoteles y cafeterías cercanos cierran por temporada baja.
Reserva entre 1,5 y 2 horas para visitar el castillo y el museo. Lleve agua, un sombrero y calzado cómodo: los escalones de piedra y las barandillas a veces están resbaladizos. Se permite hacer fotos en el museo sin flash. Es ideal para ir con niños: en el interior hay zonas de sombra y áreas de juego, y desde las torres se puede mostrar al niño el «mar de Orlov».
Combina la visita al castillo con un paseo por el casco antiguo de Çeşme, la visita al caravasar, una excursión a la península de Alaçatı con su windsurf y sus bodegas, así como a las playas de Ilıca y Çiftlikköy. Una delicia gastronómica que no te puedes perder es el kumru local de Çeşme (un sándwich con salchicha, queso y tomate) y el helado de lentisco (sakızlı dondurma) con trocitos de resina del árbol de lentisco de Quíos. El castillo de Çeşme (Çeşme Castle) es el punto de partida ideal para descubrir uno de los rincones más bellos de la costa egea de Turquía.
