Der Atatürk-Park (Mersin) – eine grüne Uferpromenade am aufgeschütteten Ufer

Entlang der Mittelmeerküste von Mersin erstreckt sich auf einer Länge von 1200 Metern ein Areal, das die Einwohner einfach „Park“ nennen – der Atatürk-Park (Mersin) (Atatürk Parkı). Die Fläche beträgt 184.772 Quadratmeter, etwa 16 Hektar. Morgens joggen hier Liebhaber der Laufstrecke mit Meerblick, tagsüber werfen Fischer ihre Angeln in der alten Marina aus, und bei Sonnenuntergang tauchen die Blumenbeete in rotes Licht. Der Atatürk-Park (Mersin) ist die „grüne Lunge“ der Stadt, ein Ort, an dem sich der Lärm des Hafens und die Meeresbrise treffen, und am zentralen Denkmal steht ein Monument, das an zwei tragische Episoden der türkischen Marinegeschichte erinnert. Es handelt sich nicht um einen Park als Sehenswürdigkeit im herkömmlichen Sinne, sondern um einen lebendigen städtischen Raum, in dem Geschichte und Alltag nebeneinander existieren.

Geschichte und Entstehung des Atatürk-Parks (Mersin)

Der Park hat eine ungewöhnliche Entstehungsgeschichte: Er wurde buchstäblich aus dem Meer aufgeschüttet. In den 1950er Jahren fanden im Hafen von Mersin umfangreiche Vertiefungsarbeiten statt. Der vom Meeresboden aufgeschüttete Boden wurde nicht abtransportiert – er wurde entlang der Küste aufgeschüttet und erweiterte so nach und nach den Landstreifen zwischen dem Wasserrand und der städtischen Bebauung. So entstand ein aufgeschüttetes Gebiet, das im Laufe der Zeit als öffentlicher Bereich hergerichtet wurde.

In den 1970er Jahren plante die Stadtverwaltung das Gebiet offiziell als Park: Es entstanden Cafés, Erholungsplätze und Freilichttheater. Über Jahrzehnte hinweg diente der Park als Hauptschauplatz für Stadtfeste, die Einwohner aus der gesamten Provinz Mersin anzogen. Bis in die 2000er Jahre kamen die Menschen hierher nicht nur zum Spazierengehen, sondern auch zum Handeln, um Aufführungen zu sehen und an Stadtfesten teilzunehmen.

Allmählich verlagerte sich der Anziehungspunkt. Im Jahr 2011 wurde 5 Kilometer westlich die Mersin Marina eröffnet – ein moderner Komplex mit Yachthafen, Einkaufszentrum und kulturellen Einrichtungen. Genau dorthin wanderte ein Teil des Publikums ab, das sich zuvor im Atatürk-Park versammelt hatte. Dennoch blieb der Park ein beliebter Ort für Spaziergänge und erlebt heute im Rahmen eines Stadterneuerungsprogramms eine Wiedergeburt: Die Stadtverwaltung verwandelt ihn in einen Kulturpark.

Im Jahr 2008 wurde im nordöstlichen Teil des Geländes das Kongress- und Ausstellungszentrum von Mersin (Kongre ve Sergi Merkezi) mit einer Fläche von 3160 m² in Betrieb genommen. Der Komplex umfasst Konferenzsäle, einen Veranstaltungssaal, ein Schwimmbad und die dazugehörige Infrastruktur. Daneben befindet sich ein Freilichttheater mit 2000 Plätzen – die größte Sommerbühne der Provinz Mersin.

Architektur und Sehenswürdigkeiten

Der Atatürk-Park (Mersin) ist ein linearer Park, der sich entlang der Küste erstreckt. Seine Längsachse (über 1200 m) verläuft von Nordosten nach Südwesten parallel zur Küstenlinie. Im Osten wird der Park von Hafenanlagen begrenzt, im Westen von der alten Marina und der Mündung des Flusses Efrenk, im Norden vom İsmet-İnönü-Boulevard (İsmet İnönü Bulvarı). Nach Südwesten erstreckt sich der Küstenstreifen noch weitere 7 km bis zum Fluss Müftü, doch nur der zentrale Abschnitt wird als „Atatürk-Park“ bezeichnet.

Denkmal „Märtyrer von Refah“ (Refah Şehitleri Anıtı)

Im zentralen Teil des Parks steht ein Denkmal, das zwei Tragödien der türkischen Marine gewidmet ist. Eine Seite des Denkmals erinnert an den Untergang des Dampfschiffs „Refah“, das am 23. Juni 1941 während des Zweiten Weltkriegs vor der Küste Zyperns versenkt wurde. Eine andere Seite verewigt die Opfer der Fregatte „Ertuğrul“ – des Flaggschiffs der osmanischen Marine, das am 18. September 1890 vor der Küste Japans während eines offiziellen Besuchs in diesem Land sank. Die dritte Seite trägt eine Botschaft des Generalstabschefs Fevzi Çakmak. Das Denkmal ist das einzige in der Türkei, an dem Tragödien im Abstand von einem halben Jahrhundert nebeneinander gewürdigt werden.

Der Angelverein und der alte Yachthafen

Im westlichen Teil des Parks, neben den Ankerplätzen der Fischereifahrzeuge, hat sich ein Angelverein niedergelassen. Morgens kann man hier beobachten, wie sich die Fischer auf den Auslauf ins Meer vorbereiten oder den nächtlichen Fang sortieren – eine Szene, die typisch für das Leben in einem Mittelmeerhafen ist. In der Nähe befinden sich die Anlegestellen des alten Yachthafens, von denen aus man einen schönen Blick auf den Horizont hat.

Blumenbeete und die Promenade

Den größten Teil der Parkfläche nehmen Blumenbeete ein. Die Stadtverwaltung erneuert regelmäßig die Bepflanzung mit saisonalen Pflanzen: Im Frühling überwiegen Petunien und Stiefmütterchen, im Sommer Tagetes und Salbei. Entlang der Küste verläuft ein Spazierweg – lang, eben, mit Blick auf das Meer, geeignet sowohl für gemächliche Spaziergänge als auch zum Joggen. Ein morgendlicher Lauf entlang der 1200 Meter langen Allee mit dem Duft von Salz und dem Rauschen der Brandung – eines der schönsten kostenlosen Vergnügen in Mersin.

Kongresszentrum und Freilichttheater

Das Kongress- und Ausstellungszentrum (Kongre ve Sergi Merkezi) im nordöstlichen Teil des Parks ist ein modernes Gebäude aus dem Jahr 2008 mit einer Fläche von 3160 m². Dort finden internationale Konferenzen, Ausstellungen und Konzerte statt. Das Freilichttheater mit Platz für 2000 Zuschauer beherbergt im Sommer Festivals, Theateraufführungen und Musikabende unter freiem Himmel – mit dem Meer als Kulisse.

Interessante Fakten und Legenden

• Der Atatürk-Park ist buchstäblich aus dem Meer gewachsen: Das gesamte Gelände ist aufgeschüttetes Land, das im Zuge der Vertiefung des Meeresbodens in den 1950er Jahren entstanden ist. Zuvor plätscherte hier das Wasser des Mittelmeers.
• Die Fregatte „Ertuğrul“, die auf dem Denkmal erwähnt wird, ging 1890 vor der Küste Japans unter – eines der tragischsten Ereignisse in der Geschichte der osmanischen Flotte. Ihr Untergang war der Beginn einer besonderen japanisch-türkischen Beziehung: Lokale japanische Fischer retteten 69 Überlebende und pflegten viele Jahre lang die Gräber der Verstorbenen. Im Jahr 2015 wurde über diese Geschichte ein japanischer Historienfilm gedreht.
• Der Dampfer „Refah“ wurde während des Zweiten Weltkriegs in der Nähe von Zypern versenkt. Der Untergang eines zivilen Schiffes in neutralen Gewässern war ein schmerzliches Ereignis für die Türkei, die offiziell Neutralität bewahrte.
• Das Kongresszentrum aus dem Jahr 2008 entstand auf einem Gelände, das noch in den 1970er Jahren als Veranstaltungsort für Stadtmärkte diente. Innerhalb von 35 Jahren verwandelte sich dasselbe Stück aufgeschüttetes Land von einer Handelsfläche in einen mehrere Kilometer langen Kulturkomplex.
• Der Ismet-Inönü-Boulevard, der den Park im Norden begrenzt, trägt den Namen des zweiten Präsidenten der Türkei – Atatürks engstem Vertrauten. Beide Namen – Atatürk und Inönü – stehen hier in der Ortsbezeichnung nebeneinander und bilden ein kleines Denkmal für die Ära des republikanischen Aufbaus.

Anreise

Der Atatürk-Park liegt im Zentrum von Mersin, im Stadtteil Akdeniz, direkt am Ufer des Mittelmeers. Koordinaten des Zentrums: 36°47′45″ N, 34°37′46″ E. Der Park ist von der Hauptpromenade aus zu sehen; orientieren Sie sich an den Hafenanlagen im Osten und dem Ismet-Inönü-Boulevard im Norden.

Der nächstgelegene große Flughafen ist Adana Şakirpaşa (ADA), etwa 70 km östlich. Von Adana nach Mersin fahren Busse und Züge der TCDD; die Fahrt dauert etwa eine Stunde. In Mersin selbst gelangt man bequem mit der U-Bahn oder der Stadtbahn ins Zentrum und zur Uferpromenade. Der Park ist rund um die Uhr geöffnet, der Eintritt ist frei.

Tipps für Reisende

Die beste Zeit für einen Spaziergang ist morgens oder bei Sonnenuntergang. Morgens sind nur wenige Menschen an der Uferpromenade, es weht eine frische Meeresbrise, und man kann beobachten, wie sich die Fischer auf den Auslauf aufs Meer vorbereiten. Zur Abenddämmerung schimmert das Meer golden, die Blumenbeete leuchten in satten Farben, und das Denkmal an der zentralen Allee wirkt besonders feierlich.

Der Park eignet sich für jedes Wetter: An heißen Tagen weht eine Meeresbrise, an kühlen Tagen wird er zu einem gemütlichen Ort für einen langen Spaziergang. Nehmen Sie Wechselschuhe mit, wenn Sie joggen möchten: Der Belag des Weges ist stellenweise uneben. Auch Fahrrad oder Roller sind hier gut geeignet – die lange, gerade Uferpromenade scheint dafür wie geschaffen zu sein.

Kombinieren Sie Ihren Besuch mit anderen Sehenswürdigkeiten im Zentrum von Mersin: Das Atatürk-Museum in Mersin liegt nur wenige Blocks nördlich, der große Basar ist ebenfalls zu Fuß erreichbar. In der Nähe des Parks können Sie in den Fischrestaurants an der Uferpromenade essen: Die Küche von Mersin bietet frischen Fisch aus dem Mittelmeer und das berühmte lokale Tantuni. Und wenn man lange genug am Denkmal „Den Märtyrern von Refah“ steht und den Wellen lauscht, beginnt man zu verstehen, dass der Atatürk-Park (Mersin) nicht nur eine städtische Grünanlage ist, sondern ein Ort der Erinnerung, der sich in die lebendige Küste einfügt.