Rumeli Hisarı – eine Festung, die den Bosporus überspannte und den Weg nach Konstantinopel ebnete

Rumeli Hisarı (türk. Rumeli Hisarı) – eine mittelalterliche osmanische Festung am europäischen Ufer des Bosporus, die im Frühjahr 1452 auf Befehl von Sultan Mehmed II. nur wenige Monate vor dem Fall Konstantinopels erbaut wurde. Ihr alternativer Name Boğazkesen – „die Meerenge durchschneidend“ oder wörtlich „die Kehle durchschneidend“ – beschreibt sowohl die strategische Aufgabe als auch den Charakter dieses Ortes treffend. Zusammen mit der älteren Festung Anadolu Hisar am gegenüberliegenden asiatischen Ufer sperrte Rumeli Hisar die engste Stelle der Meerenge ab und schnitt Byzanz von der Hilfe aus dem Schwarzen Meer ab. Heute ist es ein Freilichtmuseum im Stadtteil Saryer mit drei massiven Türmen, Zinnenmauern, dem Minarett einer alten Moschee und Blick auf die Fatih-Sultan-Mehmet-Brücke. Ein Spaziergang durch Rumeli Hisar ist eine Reise in jenen Frühling des Jahres 1453, als sich das Schicksal einer ganzen Epoche entschied.

Geschichte und Ursprung von Rumeli Hisar

Die Idee, den Bosporus abzuriegeln, entstand bei den Osmanen bereits Ende des 14. Jahrhunderts, als sie gerade begannen, von Konstantinopel als ihrer zukünftigen Hauptstadt zu träumen. Mehmeds II. Vater, Sultan Murad II., hatte in einem früheren Feldzug bereits erlebt, wie die byzantinische Flotte die Meerenge blockierte und die Belagerung zunichte machte. Der junge Mehmed, der 1451 den Thron bestieg, hatte diese Lektion verinnerlicht und bereitete sich anders vor.

Anlass war eine diplomatische Provokation Konstantins XI.: Der byzantinische Kaiser deutete an, er könne den osmanischen Thronprätendenten Orhan freilassen und damit innere Unruhen schüren. Diese Geste wertete Mehmed als Vorwand für einen Krieg. Er wählte für die neue Festung den schmalsten Teil des Bosporus – etwa 660 Meter nach englischen Angaben und 698 Meter nach türkischen – direkt gegenüber der bereits bestehenden Anadolu Hisar, die noch Sultan Bayezid I. in den Jahren 1393–1394 erbaut hatte. Auf dem ausgewählten Hügel stand früher eine römische Festung, die später von den Byzantinern und Genuesen als Gefängnis genutzt wurde und noch später als Kloster Foneus diente. Man ging davon aus, dass die beiden Festungen im Zusammenspiel jegliche Hilfe für Konstantinopel seitens der genuesischen Kolonien am Schwarzen Meer – Caffa, Sinope und Amasra – verhindern würden.

Der Bau begann am 15. April 1452. Die Bauzeit ist beeindruckend: Die Festung wurde verschiedenen Quellen zufolge in 90 Tagen oder in vier Monaten und sechzehn Tagen errichtet. Der byzantinische Chronist Dukas behauptete, dass tausend Handwerker am Bau beteiligt waren; der türkische Architekturhistoriker E. H. Aiverdi gab eine detailliertere Schätzung ab – etwa 300 Handwerker, 700–800 Arbeiter, 200 Fuhrleute, Bootsführer und Transportarbeiter. Der Stein wurde aus Anatolien herangeschafft, das Holz aus Izmit und dem am Schwarzen Meer gelegenen Eregli. Die drei Haupttürme wurden unter den Wesiren aufgeteilt: Saridscha-Pascha baute den nördlichen, Zaganos-Pascha den südlichen und Halil-Pascha den am Tor gelegenen. Der Sultan selbst überwachte persönlich den Baufortschritt. Der Grundriss der Festung ergibt der Überlieferung zufolge, von oben betrachtet, die arabische Schriftzeichenfolge der Namen Mehmed und Mohammed.

Nach dem Fall Konstantinopels im Jahr 1453 wechselte Rumeli Hisar seine Funktion: zunächst diente sie als Garnison und Zollstation, später als Gefängnis für ausländische Gefangene, vor allem für Botschafter feindlicher Staaten. Der Sarydja-Pascha-Turm diente lange Zeit als Folterkammer. Die Festung wurde durch das große Erdbeben von Istanbul im Jahr 1509 beschädigt, aber schnell wieder aufgebaut. Im Jahr 1746 zerstörte ein Brand die Holzdecken der beiden Türme; eine umfassende Renovierung wurde von Sultan Selim III. durchgeführt. Ab dem 18. Jahrhundert verlor Rumeli Hisar vollständig seine militärische Bedeutung, und in den Jahren 1876–1877 gab es innerhalb der Mauern und entlang des Umfangs bereits 46 Wohnhäuser. Erst 1953 wurden die Bewohner auf Anordnung von Präsident Celal Bayar umgesiedelt, und vom 16. Mai 1955 bis zum 29. Mai 1958 fand eine umfassende Restaurierung statt. Seit 1960 dient Rumeli Hisar als Museum.

Architektur und Sehenswürdigkeiten

Die Festung erstreckt sich über etwa 31.250 Quadratmeter (nach türkischen Angaben etwa 32.000 Quadratmeter), erstreckt sich über 250 Meter von Norden nach Süden und ist zwischen 50 und 125 Meter breit. Ihre Silhouette wird von drei Haupttürmen, einem kleinen Turm und dreizehn Wachtürmen auf den Verbindungsmauern geprägt. Ein Wachturm ist ein vierkantiges Prisma, sechs sind Polyeder, weitere sechs sind Zylinder. Es gibt drei Haupttore sowie Seiten- und Geheimgänge zum Arsenal und zu den Vorratslagern am Südturm.

Die drei Haupttürme: Saryja, Halil und Zaganos

Der Nordturm, Sarydja-Pascha, wird oft zu Ehren von Mehmed II. als Fatih-Turm (Eroberer) bezeichnet. Es handelt sich um einen Zylinder mit einem Durchmesser von 23,30 Metern, einer Wandstärke von sieben Metern und einer Höhe von 28 Metern; im Inneren befinden sich neun Stockwerke. Der Küstenturm von Halil Pascha ist ein zwölfseitiges Prisma mit demselben Durchmesser, jedoch mit dünneren Mauern (6,5 Meter) und einer Höhe von 22 Metern, ebenfalls mit neun Stockwerken. Der südliche Turm von Zaganos Pascha ist ein Zylinder mit einem Durchmesser von 26,70 Metern, einer Höhe von 21 Metern, einer Wandstärke von 5,7 Metern und acht Stockwerken. Holzdecken im Inneren der Türme unterteilten diese einst in Wohn- und Lageretagen, jede mit einer eigenen Feuerstelle; die Dächer waren kegelförmig und mit Blei gedeckt, sind jedoch bis heute nicht erhalten geblieben.

Mauern, Tore und Minarett

Die Ringmauern verbinden die Türme in einem sanften Bogen den Hang hinunter. An den drei großen Toren sind noch heute Spuren massiver Riegel zu sehen. Im Innenhof standen die Holzhäuser der Janitscharen und eine kleine Moschee, die vom Sultan gestiftet worden war. Von dieser ersten Moschee, der Boğazkesen Mescidi, ist nur noch das untere Stockwerk des Minaretts erhalten – ein charakteristischer osmanischer Ziegelzylinder ohne Spitze. Die kleine Moschee, die Mitte des 16. Jahrhunderts angebaut wurde, ist nicht erhalten geblieben, und die neue Moschee Boğazkesen Fetih an der Stelle der alten wurde 2015 nach einem Entwurf der Stadtverwaltung von Istanbul fertiggestellt. Das Wasser wurde aus einer großen Zisterne unter der Moschee in die Festung geleitet, von dort zu drei Wandbrunnen, von denen nur einer erhalten geblieben ist. An den Wänden sind zwei Gedenkinschriften erhalten, die über den Bau berichten.

Amphitheater und Artillerie-Ausstellung

An der Stelle der alten Moschee wurde in den 1950er Jahren ein offenes Sommertheater errichtet: Zunächst handelte es sich um einfache Aussichtsplattformen mit einer Bühne, später wurden sie auf Wunsch des Regisseurs Muhsin Ertuğrul zu einem Amphitheater umgebaut. Von 1989 bis 2008 fanden hier die berühmten „Rumeli Hisarı Konserleri“ statt – eines der wichtigsten Sommerfestivals Istanbuls; 2008 wurden die Konzerte endgültig eingestellt. Heute erwartet die Besucher eine Freiluftausstellung mit Artillerie des Osmanischen Reiches: massive Kanonenrohre, Pyramiden aus Kanonenkugeln und ein Fragment der Kette, mit der die Byzantiner der Überlieferung zufolge den Zugang zur Bucht des Goldenen Horns versperrten. Im Halil-Pascha-Turm am Wasser stand einst eine Garnison von 400 Janitscharen und die größten Geschütze – genau von hier aus wurde auf vorbeifahrende Schiffe geschossen. Im Inneren des Zaganos-Pascha-Turms kann man über restaurierte Treppen in die oberen Stockwerke hinaufsteigen und befindet sich dann auf gleicher Höhe mit den Dächern der benachbarten Yalus. Seit 2022 führt die Stadtverwaltung von Istanbul in der Festung einen neuen Zyklus von Restaurierungsarbeiten durch, weshalb Teile der Anlage zeitweise geschlossen sind – es empfiehlt sich, vor dem Besuch den Zeitplan zu überprüfen.

Interessante Fakten und Legenden

• Als Rumeli Hisar gerade erst erbaut wurde, trug sie den Namen Boğazkesen – „der die Meerenge durchschneidet“. Auf Türkisch bedeutet das Wort boğaz sowohl „Meerenge“ als auch „Kehle“, weshalb der Name von Anfang an eine düstere Doppeldeutigkeit hatte: Die Festung schnitt sowohl den Seeweg als auch das Leben fremder Schiffe ab.
• Eine der ersten Auseinandersetzungen vor den Mauern der Festung wurde für die europäischen Seeleute zu einer schrecklichen Lektion. Ein venezianisches Schiff, das das Signal zum Anhalten ignorierte, wurde mit einem einzigen Salve aus dem Turm von Halil Pascha versenkt. Die überlebenden Matrosen wurden enthauptet, und der Kapitän wurde auf einen Pfahl gespießt und am Ufer als „lebende Abschreckung“ für andere Händler ausgestellt.
• Der Grundriss der Festung bildet der Überlieferung nach in arabischer Schrift die Namen Mehmed und Mohammed ab: Der Sultan wollte, dass die Anordnung der Mauern selbst seinem himmlischen Schutzpatron gewidmet sei.
• Das Bild der Festung fand auch seinen Weg auf türkische Banknoten – sie wurde von 1939 bis 1986 auf Geldscheinen abgebildet, was sie in eine Reihe mit den wichtigsten Symbolen der Republik stellt.
• Als die Festung nach dem Bau eines zweiten Fortpaares weiter oben am Bosporus, an der Mündung ins Schwarze Meer, ihre strategische Bedeutung verlor, feuerten die Kanonen von Halil Pascha noch lange Zeit Salutschüsse ab – sie begrüßten den Sultan, der die Meerenge passierte. Diese Tradition wurde bis in die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts beibehalten.

Anreise

Rumeli Hisar liegt im Stadtteil Sarıyer am europäischen Ufer des Bosporus, etwa 12 Kilometer nördlich von Sultanahmet. Am stimmungsvollsten ist die Anreise auf dem Wasserweg: Die regelmäßigen Fähren von Şehir Hatları fahren von den Anlegestellen Eminönü und Beşiktaş entlang des Bosporus, und vom Deck aus sieht man zuerst den Dolmabahçe-Palast, dann die Stadtteile Ortaköy und Arnavutköy, und schließlich ragen auf der rechten Seite die Türme der Festung empor. Die nächstgelegene Anlegestelle ist Rumeli Hisarı İskelesi, von dort sind es fünf Minuten zu Fuß bis zum Eingang.

Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Vom Taksim-Platz und Kabataş fahren die Buslinien 22, 22RE und 25E direkt entlang der Uferpromenade und halten an der Festung (Haltestelle Rumeli Hisarı). Vom Stadtteil Levent aus nimmt man am besten die U-Bahn-Linie M2 bis zur Station Hacıosman und fährt von dort aus 10–15 Minuten mit dem Taxi oder dem Bus 59A weiter. Für Touristen vom Flughafen IST ist es am einfachsten, mit der U-Bahnlinie M11 mit Umsteigen zur M2 und dann mit dem Bus zu fahren. Es gibt nur wenige Parkplätze an den Mauern, die am Wochenende schnell voll sind, daher ist das Auto nicht die beste Wahl.

Tipps für Reisende

Die beste Zeit für einen Besuch ist im Frühling und Herbst, wenn die drückende Hitze Istanbuls noch nicht so stark ist und das Licht über dem Bosporus besonders sanft ist. Planen Sie im Sommer Ihren Besuch für den frühen Morgen oder gegen Sonnenuntergang: Tagsüber gibt es auf den offenen Mauern fast keinen Schatten, und die Marmorplatten werden sehr heiß. Planen Sie für die Besichtigung anderthalb bis zwei Stunden ein – das reicht aus, um den Innenhof zu umrunden, die zugänglichen Türme zu besteigen und in Ruhe das Panorama der Fatih-Sultan-Mehmet-Brücke zu fotografieren.

Sie benötigen lediglich geschlossene Schuhe mit rutschfester Sohle: Die Treppen in den Türmen sind steil, die Stufen unterschiedlich hoch, und an einigen Stellen ist das originale Mauerwerk aus dem 15. Jahrhundert erhalten geblieben. Für Kinder unter sechs oder sieben Jahren kann der Aufstieg anstrengend sein, aber unten am Amphitheater werden ihnen die Kanonen und Geschosse gefallen. Nehmen Sie Wasser mit – im Inneren gibt es keine Kioske, dafür befinden sich direkt hinter dem Tor, entlang der Uferpromenade Bebek–Rumeli Hisarı, Dutzende von Fischrestaurants und Cafés, in denen Sie eine Verschnaufpause einlegen können. Informieren Sie sich vor Ihrem Besuch auf der Website muze.gov.tr über die aktuellen Öffnungszeiten: Seit 2022 sind einige Bereiche zeitweise wegen Restaurierungsarbeiten geschlossen.

Die Besichtigung der Festung lässt sich gut mit anderen Sehenswürdigkeiten am europäischen Ufer kombinieren: Dolmabahçe-Palast, Ortaköy-Moschee, das unkonventionelle Arnavutköy und das angesagte Bebek – all das passt in einen einzigen erlebnisreichen Tag. Möchten Sie die Festung in ihrer Gesamtheit sehen – fahren Sie zum gegenüberliegenden Ufer und betrachten Sie Rumeli Hisar von der Seite von Anadolu Hisar aus: Genau dieser Blick ist am häufigsten auf klassischen Postkarten von Istanbul zu sehen. Und wenn Sie bis zum Sonnenuntergang bleiben, suchen Sie sich einen Platz an der Uferpromenade gegenüber dem Halil-Pascha-Turm und warten Sie auf den Moment, in dem die Sonne hinter dem europäischen Ufer versinkt: In diesem Augenblick färben sich die Mauern von Rumeli Hisar kupferfarben, und der Bosporus gleicht einem Fluss aus geschmolzenem Silber – allein für dieses eine Bild lohnt es sich, extra hierher zu kommen.