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Die Mahmut-Bey-Moschee ist eine der wenigen erhaltenen anatolischen Holzmoscheen im Hypostylstil mit einer flachen, bemalten Decke. Ihre Einzigartigkeit liegt in der Kombination aus originalen Wandmalereien aus dem 14. Jahrhundert, einer Konstruktion ohne einen einzigen Eisennagel und einem hervorragend erhaltenen hölzernen Mihrab und Minbar, die sich noch an ihrem ursprünglichen Standort befinden. Die nächsten Vergleichsobjekte sind die Eşrefoğlu-Moschee in Beyşehir, die Aslanhane-Moschee in Ankara sowie die Moscheen in Sivrihisar und Afyon, doch hinsichtlich des Erhaltungszustands der Malereien sticht die Mahmut-Bey-Moschee aus allen hervor.

Die Moschee wurde 1366 unter den Emiren der Candaroğulları-Dynastie (Candariden/Jandariden) erbaut – einem der anatolischen Beyliks, die nach dem Zerfall des Seldschuken-Sultanats von Rum entstanden waren. Sie beherrschten Kastamonu und die Schwarzmeerküste. Auftraggeber des Baus war Mahmut Bey – ein angesehener Vertreter des Candaroğlu-Clans. Sein Name und das Baujahr sind in einer geschnitzten Inschrift über dem Eingangsportal auf einer Walnussholztafel festgehalten.

Ja, das ist eine belegte Tatsache. Alle tragenden Verbindungen der Konstruktion – Säulen, Balken, Deckenplatten – bestehen ausschließlich aus Holzdübeln, Zapfenverbindungen und Zapfen. Dies ist eine traditionelle Technik des anatolischen Holzbauwesens des 13. und 14. Jahrhunderts, die höchste handwerkliche Fertigkeiten der Zimmerleute erforderte und es ermöglichte, dass das Bauwerk über Jahrhunderte hinweg ohne metallische Befestigungen intakt blieb.

Die Decke ist mit Originalmalereien aus dem 14. Jahrhundert verziert, die mit Mineralfarben – in Rot, Grün, Blau und Ocker – ausgeführt wurden. Die Ornamente umfassen Motive wie Lotusblüten, sechszackige Sterne, Flechtwerk und Rosetten, und über dem zentralen Bereich ahmt die bemalte Decke eine Kuppel mit konzentrischen Achtecken nach. Die Restauratoren beschränkten sich bewusst darauf, die Pigmente zu festigen, ohne die fehlenden Stellen zu rekonstruieren. Daher sehen Sie hier eine authentische Malerei, die 700 Jahre alt ist und zu den größten Sammlungen mittelalterlicher islamischer Malerei auf Holz in der Türkei zählt.

Bislang noch nicht, doch die Moschee steht seit 2018 auf der vorläufigen Liste der UNESCO – als Teil der transnationalen Nominierung „Moscheen mit Holzdächern und Stützpfeilern in Anatolien“. Zu dieser Nominierung gehört auch die Eşrefoğlu Camii in Beyşehir. Eine endgültige Entscheidung über die Aufnahme in die Liste des Weltkulturerbes ist noch nicht gefallen, doch schon der vorläufige Status zeugt von der Anerkennung des außergewöhnlichen Wertes des Objekts auf internationaler Ebene.

Der Eintritt in die Mahmut-Bey-Moschee ist kostenlos. Die Moschee ist nach wie vor eine aktive Kultstätte und kein Museum. Oft ist ein örtlicher Aufseher vor Ort, der Ihnen etwas über die Geschichte des Gebäudes und die Details der Wandmalereien erzählen kann – eine kleine freiwillige Spende Ihrerseits ist angebracht und wird dankbar angenommen.

Das Fotografieren ist erlaubt, die Verwendung eines Blitzes ist jedoch strengstens untersagt: Intensives Licht zerstört die Pigmente der Originalmalereien aus dem 14. Jahrhundert. Die besten Aufnahmen gelingen in den Morgenstunden oder kurz vor Sonnenuntergang, wenn das schräge Tageslicht aus den kleinen Fenstern die Reliefs der Schnitzereien und die Textur der Malereien hervorhebt. Lange Belichtungszeiten oder lichtstarke Objektive sind die optimale Wahl für Aufnahmen bei sanftem, diffusem Innenlicht.

Die Mahmut-Bey-Moschee ist eine aktive Moschee, daher gelten die üblichen Regeln: Die Schuhe müssen am Eingang ausgezogen werden (an der Schwelle befinden sich Holzablagen), Frauen müssen ihren Kopf mit einem Tuch bedecken, und die Kleidung aller Besucher muss Schultern und Knie bedecken. Im Inneren ist es selbst im Sommer kühl – die Holzwände und der Steinsockel halten die Kühle gut, sodass eine leichte zusätzliche Kleidungsschicht nicht schaden kann.

Ja, die Provinz Kastamonu hat viel zu bieten. In der Stadt Kastamonu selbst befinden sich die mittelalterliche Festung Kastamonu Kalesi mit Panoramablick auf die Stadt und das historische Efendihan. In der Umgebung der Provinz liegt der Ilgaz-Nationalpark mit seinen malerischen Schwarzmeer-Wäldern und Bergwanderwegen. Die Reise lässt sich gut wie folgt gestalten: morgens die Mahmut-Bey-Moschee in Kasaba, am Nachmittag die Burg Kastamonu Kalesi und abends ein Spaziergang durch die Altstadt von Kastamonu.

Die empfohlene Besichtigungsdauer beträgt etwa 90 Minuten. Das reicht aus, um die Deckenmalereien, die Holzsäulen, den Mihrab, den Minbar und die Frauengalerie genau zu betrachten, mit dem Aufseher zu sprechen und Fotos zu machen. Wenn Sie sich für Architekturgeschichte oder islamische Kunst interessieren, sollten Sie zwei Stunden einplanen. Sie sollten sich Zeit lassen: Die Details der Schnitzereien und Malereien offenbaren sich nach und nach, sobald sich das Auge an die gedämpfte Beleuchtung des Innenraums gewöhnt hat.

Die beste Reisezeit ist von Mai bis Oktober. Im Frühling und im Frühherbst ist das Wetter mild, und die Straßen zum Dorf Kasaba sind in gutem Zustand. Im Winter kann es zu Schneefällen kommen, die die Bergstraßen in der Region Daday schwer befahrbar machen. Planen Sie Ihre Ankunft für die Morgenstunden oder kurz vor Sonnenuntergang: Das schräge Licht betont die Reliefs der Wandmalereien und bietet die besten Bedingungen zum Fotografieren. Vermeiden Sie das Freitagsgebet und die Gebetszeiten – zu diesen Zeiten ist die Moschee für Touristen geschlossen.

Der nächstgelegene Flughafen ist Kastamonu (KFS), allerdings gibt es dort nur unregelmäßige Flüge. Am bequemsten ist es, nach Ankara (ESB) zu fliegen und dann etwa 220 km auf der Autobahn D765 nach Kastamonu zu fahren – das dauert mit dem Auto oder Bus etwa 3 Stunden. Von Ankara nach Kastamonu verkehren regelmäßig Überlandbusse verschiedener Unternehmen. Wenn Sie von Istanbul aus anreisen – die Entfernung beträgt etwa 430 km, die Fahrt mit dem Auto dauert 5–6 Stunden, oder Sie können den Nachtbus nutzen.

Von Kastamonu zum Dorf Kasaba sind es etwa 17 km in nordwestlicher Richtung; die Fahrt dauert mit dem Auto 25–30 Minuten. Folgen Sie der Straße Kastamonu–Daday und orientieren Sie sich an den Wegweisern „Kasaba Köyü“ und „Mahmut Bey Camii“. Ein Mietwagen ist die bequemste Option. Wenn Sie kein Auto haben: Von Kastamonu nach Daday fahren Dolmusse (ca. 40 Minuten), aber eine direkte Verbindung nach Kasaba gibt es nicht – von Daday aus müssen Sie ein Taxi für die etwa 7 km lange Strecke nehmen oder sich mit Einheimischen absprechen. Eine Alternative ist ein Taxi von Kastamonu für den ganzen Tag mit Wartezeit.

Ziehen Sie vor dem Betreten Ihre Schuhe aus und stellen Sie sie auf die Holzregale an der Türschwelle. Achten Sie darauf, dass Ihre Kleidung Schultern und Knie bedeckt – dies ist eine zwingende Voraussetzung für alle Besucher. Frauen müssen ihren Kopf bedecken: Bringen Sie ein Kopftuch mit oder nutzen Sie das, was der Aufseher zur Verfügung stellt. Schalten Sie den Blitz Ihrer Kamera oder Ihres Handys aus – dies ist für den Erhalt der Wandmalereien von entscheidender Bedeutung.

Beginnen Sie mit einem allgemeinen Rundblick: Lassen Sie Ihre Augen sich an das gedämpfte Licht gewöhnen und nehmen Sie die Größe des hypostilen Saals mit seinen vier Holzsäulen wahr. Richten Sie dann Ihren Blick zur Decke – betrachten Sie sie Feld für Feld und widmen Sie dabei dem zentralen Feld mit der Kuppelimitation besondere Aufmerksamkeit. Gehen Sie anschließend zum Mihrab und zum Minbar: Beide sind aus Holz gefertigt und in derselben Farbpalette bemalt wie die Decke. Beenden Sie Ihren Rundgang, indem Sie den Blick auf die Frauengalerie (kadınlar mahfili) über dem Eingang richten – von dort aus hat man den besten Blick auf den zentralen Bereich.

Vor Ort ist oft ein örtlicher Aufseher anwesend, der sich gut mit der Geschichte der Moschee auskennt. Er kann auf Details der Wandmalereien hinweisen, die man auf eigene Faust leicht übersehen würde: erhaltene arabische Inschriften auf den Balken, Spuren verschiedener Restaurierungsphasen, Besonderheiten der Schnitzereien am Portal. Die Kommunikation erfolgt in der Regel auf Türkisch, bereiten Sie daher im Voraus einige grundlegende Sätze vor oder nutzen Sie einen Übersetzer. Ein kleines freiwilliges Trinkgeld ist üblich und angebracht.

Nach der Besichtigung der Mahmut-Bey-Moschee kehren Sie nach Kastamonu zurück und besuchen Sie die Festung Kastamonu Kalesi – eine mittelalterliche Festung mit Panoramablick auf die Stadt – sowie das Efendihan im historischen Zentrum. Wenn noch Zeit bleibt, sollten Sie einen Abstecher in den Ilgaz-Nationalpark mit seinen Schwarzmeer-Wäldern und Bergwanderwegen einplanen. Im Dorf Kasaba gibt es mehrere kleine Teehäuser, in denen Sie nach dem Besuch der Moschee eine Pause einlegen können: Lokaler Käse und frisches Brot runden den Vormittag Ihrer Route ab.