O Mosteiro de Oshki — uma obra-prima da arquitetura georgiana do século X na Turquia

O Mosteiro de Oshki (em georgiano: ოშки; em turco: Oşki Manastırı) é um dos monumentos mais imponentes da arquitetura georgiana medieval, erguido na segunda metade do século X na região histórica de Tao, no território da atual província de Erzurum. A igreja principal do complexo, dedicada a São João Batista, é considerada a maior igreja abobadada da era dos Bagratiões e um dos marcos fundamentais da arquitetura cristã do Cáucaso. Apesar da distância, da conservação parcial e das dificuldades de acesso, Oshki atrai anualmente peregrinos, investigadores e entusiastas da arquitetura bizantino-georgiana. É um local onde se pode sentir a magnitude das ambições políticas e das buscas espirituais dos governantes georgianos do início da Idade Média.

História e origem

O Mosteiro de Oshki foi fundado entre 963 e 973, por iniciativa de dois ilustres representantes da dinastia dos Bagratiões — Davi III Kuropalata e Bagrat, eristav dos eristavs. Estes líderes políticos não só concretizaram a unificação efetiva das terras georgianas, como também patrocinaram ativamente a construção de igrejas. Oshki tornou-se o principal monumento do seu programa conjunto e o maior projeto de construção da época. De acordo com as inscrições epigráficas preservadas na fachada sul da igreja, as obras demoraram dez anos e contaram com a participação dos melhores mestres da época.

O apogeu do mosteiro ocorreu nos séculos X–XII, quando Oshki era não só um centro religioso, mas também educativo: aqui funcionava uma escola própria de copistas, realizavam-se traduções da literatura patrística do grego para o georgiano e criavam-se antologias de hinos. Das paredes de Oshki saíram muitos figuras proeminentes da Igreja georgiana, incluindo o tradutor e teólogo João Grdzelisdzê. As ligações do mosteiro estendiam-se até ao Monte Athos, Jerusalém e Constantinopla — era um laboratório do pensamento georgiano medieval.

Após a invasão mongol do século XIII e a perda gradual de Tao pelo mundo bizantino-georgiano, o mosteiro entrou em decadência. Após a conquista destas terras pelo Império Otomano no século XVI, Oshki transformou-se numa aldeia comum, e a igreja principal — numa pedreira para os habitantes locais. No entanto, graças à qualidade excecional da construção, a estrutura principal do edifício preservou-se até aos dias de hoje. Desde o século XIX, o mosteiro atrai a atenção de investigadores georgianos e europeus: Dmitri Bakradze, Ekvtime Takaishvili, mais tarde Vakhtang Beridze e outros especialistas em arte deixaram descrições detalhadas, medições e fotografias. No século XX, o edifício foi utilizado ora como mesquita, ora como palheiro, o que causou danos significativos aos afrescos únicos.

Arquitetura e o que ver

A igreja principal de Oshki é uma construção monumental com cúpula, com planta em forma de «cruz livre» inscrita num retângulo. Tem cerca de 41 metros de comprimento, 35 metros de largura e cerca de 32 metros de altura do chão até à base da cúpula. Em termos de dimensões e ambição, Oshki é comparável às maiores igrejas bizantinas e arménias da mesma época. As paredes são construídas com blocos cuidadosamente talhados de arenito amarelo-rosado, que confere ao edifício um tom quente, quase dourado, à luz do pôr-do-sol. O tambor dodecagonal da cúpula assenta em quatro pilares robustos, entre os quais outrora foram dispostos sistemas de arcos sub-cupulares e velas.

Escultura em pedra das fachadas

A principal ornamentação de Oshki é a decoração esculpida das fachadas. Na parede sul, acima do portal central, encontra-se a famosa composição em relevo: duas figuras — David Kuropalat e Bagrat eristav dos eristavos — erguem uma maquete do templo para o céu, onde paira a imagem de um arcanjo com asas abertas. Esta composição simboliza a ascensão da dádiva terrena ao Criador e, simultaneamente, consagra a união política e espiritual dos doadores. Mais abaixo, ao longo do perímetro das fachadas, encontram-se cruzes esculpidas, videiras, leões, grifos e inscrições georgianas em asomtavruli.

Merece especial atenção o baixo-relevo «bordzgali» — um antigo símbolo solar georgiano — junto à estrela de seis pontas. Trata-se de um testemunho extremamente raro da coexistência de simbolismo arcaico e cristão numa única fachada. O relevo é conhecido na literatura como «Bordzgali e a Estrela de David em Oshki» e tornou-se um dos símbolos mais reconhecíveis do monumento. É frequentemente fotografado e reproduzido em livros sobre arte georgiana.

Interior e afrescos

No interior, o templo impressiona pelo seu enorme espaço, coberto por abóbadas, e pela alta abside do altar com uma janela tripla. As pinturas murais dos séculos X–XI, que cobriam as paredes, conservaram-se parcialmente na abside e nos pilares: são cenas do Deísis, da comunhão dos apóstolos, dos evangelistas e figuras de santos. No entanto, o seu estado é grave: durante a era soviética, aqui foi armazenado feno, o que provocou o ressecamento do reboco e a desagregação da camada de pintura. Apesar disso, a mestria dos artistas — as dobras leves das vestes, os rostos expressivos, as transições tonais delicadas — continua a impressionar.

Colunata e nártex

No lado sul da igreja encontra-se uma colunata-pórtico única na arquitetura georgiana: sete arcadas sobre colunas esculpidas com capitéis em forma de folhas e cruzes estilizadas. Esta colunata foi construída posteriormente ao corpo principal (provavelmente no século XI) e servia de entrada principal, bem como de local de descanso para os peregrinos. Hoje, restam apenas algumas arcadas, mas mesmo estas causam uma forte impressão, especialmente com o contraste de luz e sombra à hora do meio-dia.

Factos interessantes e lendas

• Na altura da sua construção, a igreja principal de Oshki era o maior edifício abobadado da Geórgia e um dos maiores do Cáucaso.
• As inscrições epigráficas nas paredes do templo permitem datar com precisão a construção e identificar os nomes dos doadores e dos mestres — um luxo raro para os monumentos medievais.
• Em Oshki foram transcritos manuscritos que hoje se encontram no Instituto de Manuscritos em Tbilisi, no Monte Athos e em Jerusalém.
• Na década de 1980, as autoridades turcas autorizaram a realização de raras cerimónias ortodoxas neste local, com a participação de uma delegação georgiana.
• O bordzgali — símbolo solar — na parede de Oshki é por vezes comparado ao atual brasão da Geórgia.
• No final do século XIX, uma das colunas do templo foi transportada para Tbilisi e instalada no pátio do Museu Nacional da Geórgia.
• O Oshki serviu de modelo para os arquitetos de templos georgianos posteriores, incluindo o Svetitskhoveli em Mtskheta.

Como chegar

O Mosteiro de Oshki está localizado na aldeia de Chamlyamach (antigo nome georgiano — Oshketi), no distrito de Uzundere, província de Erzurum. A distância de Erzurum é de cerca de 110 quilómetros, e de Artvin — cerca de 90 quilómetros. A forma mais conveniente é alugar um carro em Erzurum ou Trabzon. A estrada passa parcialmente por sinuosas e pitorescas estradas de montanha do vale do rio Tortum, passando pela famosa cascata de Tortum. A viagem de ida demora cerca de 2,5 horas, sendo que a qualidade da estrada é, em geral, boa, com asfalto até à própria aldeia.

É possível visitar o local sem carro, mas requer paciência: de Erzurum partem autocarros esporádicos para a aldeia de Uzundere, de onde se pode apanhar um táxi. Muitos viajantes combinam a visita a Oshki com uma viagem a outros locais de interesse de Tao-Klarjeti: Khakhuli, Ishkhani, Otkhta-Eklisia, Parkhali. É conveniente incluir a visita a Oshki e Khakhuli num único dia, uma vez que se encontram em vales vizinhos.

Dicas para o viajante

A melhor altura para visitar é no final da primavera (maio-junho) e no outono (setembro-outubro). No verão, faz calor no vale e o sol ofusca bastante ao observar as fachadas; no inverno, a estrada pode estar fechada devido à neve. Leve água, um chapéu, calçado confortável, uma lanterna para explorar as zonas escuras do interior e uma lente grande angular para fotografar — é difícil captar o templo na totalidade devido à densidade das construções da aldeia.

Respeite os habitantes locais: os moradores da aldeia têm uma atitude favorável em relação ao monumento, mas comportamentos ruidosos e o manuseamento descuidado das pinturas murais são inaceitáveis. Não deve haver lixo no recinto do templo, não se deve encostar mochilas ao reboco pintado, nem subir aos degraus do altar. Se se interessa pela arquitetura eclesiástica georgiana, vale a pena ler antecipadamente as monografias de Vakhtang Beridze ou o guia «Tao-Klarjeti» de Anton Chkhvaishvili.

A combinação de Oshki com outros mosteiros georgianos da região — Khakhuli, Ishkhani, Otkhta-Eklisia, Parkhali, Doliskana — oferece uma visão abrangente do génio arquitetónico da Geórgia medieval. O percurso pode ser prolongado por 3–4 dias, com pernoitas em Artvini, Jusufeli ou Jaila. O Mosteiro de Oshki não é apenas um local turístico, mas quase uma escola viva da arquitetura georgiana medieval, e cada visita proporciona uma nova perspetiva para compreender este fenómeno.

Estado atual e estatuto de proteção

O Mosteiro de Oshki está incluído na lista de monumentos do património cultural da Turquia e é protegido pelo Estado, embora as medidas de proteção concretas continuem a ser limitadas. Na década de 2010, com o apoio do governo georgiano e da Fundação «Tao-Klarjeti», foram iniciados trabalhos de conservação dos afrescos e de estabilização da alvenaria. O estado da cúpula suscita especial preocupação: formaram-se fissuras no topo, através das quais a água penetra no interior durante chuvas fortes. No entanto, graças à qualidade da construção original, o templo continua de pé há mais de mil anos — um testemunho impressionante do talento dos mestres georgianos do século X.

A Igreja Ortodoxa da Geórgia e o governo georgiano levantam regularmente a questão do reconhecimento de Oshki e de outros monumentos de Tao-Klarjeti como Património Mundial da UNESCO. Embora esta iniciativa ainda não tenha recebido apoio formal, o debate sobre a proteção internacional continua. Milhares de turistas e peregrinos assinam anualmente petições em defesa dos monumentos, o que aumenta gradualmente a sua visibilidade no espaço público. Cada visitante contribui para esta proteção simplesmente pelo facto de se interessar pelo local — a sua visita e a fotografia nas redes sociais ajudam a manter a existência de Oshki na memória coletiva.

Os fundadores de Oshki e o contexto político

É impossível compreender Oshki sem conhecer o contexto político. Davi III Kuropalat (cerca de 945–1000) foi um dos governantes mais influentes da Geórgia medieval. Os seus méritos para com a Bizâncio — em particular, a ajuda na repressão da revolta de Varda Skliar — foram recompensados com o título de kuropalat e com vastas propriedades rurais. Utilizando estes recursos, David III concretizou um ambicioso programa de construção de grandes templos, que deveriam demonstrar simultaneamente a sua piedade, o seu poder político e a identidade cultural de Tao. Oshki tornou-se a manifestação mais notória deste programa. Paralelamente, foram construídas as igrejas de Khakhuli, Ishkhani e uma série de igrejas menores.

A participação conjunta de dois mecenas — David e Bagrat — reflete um raro exemplo de patrocínio colegial. Na fachada sul de Oshki, eles são retratados como participantes em pé de igualdade. Isso é uma raridade na arte medieval, onde normalmente é representado apenas um mecenas. Tal recurso iconográfico sublinhava que o mosteiro não pertencia a uma única pessoa, mas a toda a casa dos Bagratiões, como símbolo da unidade georgiana. Os historiadores vêem nisto um passo importante para a futura unificação política dos principados georgianos no início do século XI, sob o domínio de Bagrat III.

Oshki na literatura de história da arte

O estudo de Oshki teve início na segunda metade do século XIX com as expedições de Dmitri Bakradze (1873) e Nicodimo Kondakov. A primeira descrição exaustiva do monumento foi publicada por Ekvtime Takaishvili no início do século XX: a sua monografia «Expedições arqueológicas às províncias do sul da Geórgia» contém medições, desenhos e fotografias, muitos dos quais continuam a ser o único testemunho de detalhes perdidos. Durante o período soviético, as investigações foram prosseguidas por Vakhtang Beridze, Revaz Mepishashvili e Vakhtang Tsintsadze, inserindo Oshki no panorama geral da história da arquitetura georgiana. Eles demonstraram que Oshki exerceu uma influência notável no desenvolvimento posterior da arquitetura abobadada — desde Svetitskhoveli em Mtskheta até Alaverdi na Caquetia.

No século XXI, surgiram novos estudos de académicos turcos e ocidentais — incluindo os trabalhos de Antoine Einatyan, Annegret Plontke-Lunning e Michael Haa. Eles precisaram a cronologia das fases de construção, analisaram paralelos comparativos com modelos arménios e bizantinos e realizaram uma análise estilística da decoração escultórica. Hoje, Oshki é considerado não como um monumento isolado, mas como parte de uma ampla família arquitetónica medieval do Cáucaso, na qual as tradições georgiana, arménia e bizantina se enriquecem mutuamente. É precisamente isso que torna Oshki um fenómeno cultural tão valioso e um ponto obrigatório de qualquer itinerário sério pela Anatólia Oriental.