Musée archéologique d'Uşak : le lieu où repose le trésor de Karun
La petite ville égéenne d'Uşak abrite l'une des collections archéologiques les plus spectaculaires de Turquie : le trésor de Karun, ou trésor de Lydie. Il s'agit de 363 objets appartenant à la noblesse lydienne du VIIe siècle avant J.-C., qui ont été illégalement déterrés en 1966, exportés clandestinement aux États-Unis et exposés pendant près de trois décennies au Metropolitan Museum of Art, jusqu'à ce qu'une enquête menée par un journaliste turc les ramène chez eux. Aujourd’hui, le trésor est exposé au musée archéologique d’Uşak — témoignage majeur de la richesse du monde du roi Crésus et de la complexité du destin du patrimoine archéologique au XXe siècle.
Histoire du musée
Le musée a ouvert ses portes le 23 mai 1970 et a été conçu comme un centre régional de conservation des découvertes provenant de l'Anatolie occidentale — territoire où prospérait autrefois le royaume de Lydie, dont la capitale était Sardes. La collection couvre la période allant de l'âge du bronze à l'époque romaine et comprend des objets provenant de nombreuses fouilles menées dans la province d'Uşak et les régions voisines.
Le musée doit sa véritable renommée au Karun Hazinesi, un trésor découvert en 1966 par des paysans dans un tumulus près du village de Güre, dans la province d’Uşak. Les objets provenant de la sépulture d’une noble Lydienne furent emportés en secret et vendus à des intermédiaires ; et, quelques années plus tard, ils se sont retrouvés dans les collections du Metropolitan Museum of Art de New York. En 1984, le journaliste turc Özgen Acar les a découverts dans le catalogue du musée et a déclenché un scandale international. Après de longues années de procédures judiciaires, la collection a été restituée à la Turquie en 1993 et transférée au Musée archéologique d'Uşak.
La collection et ce qu'il faut voir
Karun Hazinesi (le trésor de Lydie)
La salle principale du musée est consacrée aux 363 objets du Karun Hazinesi : bijoux en or, vases en argent, objets rituels, fragments de vêtements tissés avec des broderies en or. Ces objets datent du VIIe siècle avant J.-C., époque de l'apogée du royaume de Lydie, et proviennent de plusieurs sépultures tumulaires de la région de Güre. Par sa richesse et son niveau artistique, cette collection est comparable aux plus beaux exemples de l'art joaillier antique d'Asie Mineure.
L'histoire de la restitution
Une section distincte de l'exposition retrace l'histoire du vol, de la découverte de la collection au Metropolitan Museum et du procès. Il s'agit d'un exemple rare où un musée parle ouvertement du destin criminel de ses pièces — tout en donnant une leçon sur la responsabilité des collectionneurs et des grandes institutions muséales.
Le vol de 2006 et la broche en forme d'hippocampe
En 2006, il s'est avéré que deux objets de la collection — une pièce de monnaie et une broche en or en forme d'hippocampe (cheval de mer ailé) — avaient été remplacés par des contrefaçons. Le directeur du musée, Kazım Akbıyıkoğlu, a lui-même avoué le vol, expliquant son geste par des dettes de jeu ; il a été condamné à 13 ans de prison. La broche a pu être restituée à la Turquie en novembre 2012 ; elle a été exposée quelque temps à Ankara, puis est revenue à Uşak.
Archéologie de la région : Blaundus et autres sites
Outre le Karun Hazinesi, le musée présente des sculptures, des cruches à bec, des haches en pierre, de la vaisselle en verre hellénistique, de la vaisselle romaine et des stèles provenant de l'ancienne ville de Blaundus. Cela donne une idée de la diversité archéologique de la province, bien plus vaste que la seule thématique lydienne.
Les âges du bronze et du fer
La section des découvertes préhistoriques comprend des outils en pierre, des objets en bronze anciens et des céramiques. Bien qu'ils soient moins spectaculaires que le trésor de Lydie, ces objets sont indispensables pour comprendre le terreau sur lequel s'est développée la civilisation lydienne.
Faits intéressants
- Le royaume de Lydie, dont la capitale était Sardes, est considéré comme le berceau de la première monnaie frappée régulière au monde : les statères d'or en électrum du VIIe siècle avant J.-C. ; c'est de là que vient l'expression « riche comme Crésus ».
- Le retour du Karun Hazinesi du Metropolitan Museum en 1993 a constitué l’un des premiers précédents retentissants en matière de restitution de biens archéologiques — il a influencé les règles internationales relatives au commerce des antiquités.
- Le journaliste Özgen Acar, qui a révélé l’existence du trésor à New York, a acquis une renommée internationale et est devenu l’une des figures clés de la lutte contre le trafic de biens culturels en provenance de Turquie.
- Le vol de la broche en forme d'hippocampe en 2006 s'est transformé en l'un des scandales les plus retentissants de l'histoire des musées turcs et a conduit à une refonte en profondeur du système de protection des collections.
- La ville antique de Blaundus est située à environ 40 km d'Uşak ; les découvertes qui y ont été faites constituent un thème distinct et moins médiatisé de l'exposition.
Comment s'y rendre
Le musée est situé dans le centre-ville d'Uşak, dans la province d'Uşak, dans la région égéenne. L'aéroport le plus proche est Uşak Havalimanı (USQ), mais les vols au départ de cet aéroport sont rares ; il est souvent plus pratique de prendre un vol pour İzmir (ADB) ou Denizli (DNZ), puis de rejoindre le musée en bus ou en train. Depuis İzmir, le trajet en bus direct dure environ 4 à 5 heures, et depuis Denizli, environ 2 heures.
À Uşak même, il faut compter 10 minutes en taxi ou en bus urbain pour rejoindre le centre-ville depuis la gare routière. Le musée se trouve à quelques pas de la rue principale de la ville. Coordonnées GPS : 38,6742° N, 29,4034° E.
Conseils aux voyageurs
Prévoyez environ deux heures pour visiter le Karun Hazinesi et les expositions connexes. La salle principale mérite une attention particulière : chaque objet raconte une histoire à part entière, et les textes des étiquettes expliquent en détail le contexte des découvertes et les circonstances du retour de la collection.
Il est pratique de combiner cette visite avec un détour par Sardes (à environ 100 km à l'ouest d'Uşak), capitale du royaume de Lydie, d'où proviennent de nombreux vestiges archéologiques de la région. L'ancienne ville de Blaundus et les sources thermales d'Hiérapolis à Pamukkale, situées dans la province voisine, présentent également un intérêt certain.
La prise de photos des objets en or est généralement limitée ; renseignez-vous sur place. Il est préférable de vérifier les tarifs et les horaires à l'avance : le musée n'est pas très grand et les horaires d'ouverture changent parfois. Pour tous ceux qui s'intéressent non seulement à l'archéologie, mais aussi au sort des biens culturels au XXe siècle, le musée archéologique d'Uşak est un lieu qui offre une combinaison rare d'antiquité et de drame contemporain.
