La vieille mosquée (Mersin) — histoire et architecture de l'Eski Cami

Mersin AttractionsLa vieille mosquée (Mersin) — histoire et architecture de l'Eski Cami

La vieille mosquée (Mersin) — le premier minaret de cette ville portuaire située sur la côte méditerranéenne

Au cœur du quartier commerçant de Mersin, au milieu du brouhaha des étals de rue et des effluves d'épices fraîches, se dresse la vieille mosquée (Mersin), la plus ancienne mosquée encore en activité de la ville. Sa silhouette peu imposante, avec son toit à deux versants en bois à la place du dôme habituel, n'attire pas immédiatement le regard du touriste habitué aux édifices grandioses de l'Istanbul impériale. Mais c'est précisément la modestie de ce bâtiment qui le rend si particulier : la Vieille Mosquée (Mersin) est un témoin vivant de l'époque où Mersin n'était qu'une toute petite ville côtière, et non le troisième port de Turquie en termes de volume de fret. Construite en 1870 sur ordre du sultan Abdülaziz, la mosquée renferme entre ses murs une histoire et une originalité architecturale qui la distinguent des autres édifices religieux de la côte.

Histoire et origines de la vieille mosquée (Mersin)

Au XIXe siècle, Mersin était un petit village situé au bord de la mer Méditerranée. La bande côtière sur laquelle il se trouvait appartenait au waqf — une fondation religieuse — de Besmi Alem Sultan, mère du sultan Abdülmecid. Le waqf est une forme de propriété caritative inaliénable en droit islamique, similaire en substance aux fondations religieuses européennes ou aux terres monastiques.

Dans les années 1860, un nouveau sultan monta sur le trône : Abdülaziz, qui était le beau-fils de sa belle-mère, Besmiâlem Sultan. Il décida d’immortaliser la mémoire de la fondatrice du waqf en érigeant en son honneur une mosquée et une fontaine. La construction de la fontaine, alimentée par un aqueduc, s'acheva en 1865 ; cinq ans plus tard, en 1870, la mosquée fut également achevée. À l'origine, ces deux édifices portaient le nom de Besmialem Sultan, en l'honneur de la fondatrice du waqf. Au fil du temps, le nom officieux « Eski Cami » — la Vieille Mosquée — a supplanté le nom officiel, car c'est elle qui est devenue le plus ancien lieu de culte musulman de la ville à avoir fonctionné sans interruption.

Au cours de son existence d’un siècle et demi, la mosquée a subi trois rénovations majeures : en 1901, 1943 et 2008. Chacune de ces rénovations a redonné vie au bâtiment tout en préservant son aspect d'origine. La mosquée a traversé tous les bouleversements historiques : la transformation de Mersin, qui est passée d'un petit village de pêcheurs à la plus grande ville portuaire de la région, les deux guerres mondiales, ainsi que la période de libération de l'occupation française au début des années 1920. Aujourd'hui, entourée de bâtiments administratifs modernes, elle semble garder la mémoire de toutes les générations de citadins qui venaient ici pour prier.

Architecture et sites à visiter

La vieille mosquée (Mersin) est un édifice de petite taille mais remarquable sur le plan architectural, qui se distingue nettement du style canonique d'Istanbul. Sa principale particularité saute immédiatement aux yeux : au lieu du dôme traditionnel, la mosquée est surmontée d'un toit à deux versants en bois. Cet élément est caractéristique de l'architecture ottomane provinciale du XIXe siècle dans les régions où il n'existait pas de traditions locales de construction de dômes.

Volume et plan

Le bâtiment présente un plan rectangulaire. La superficie totale de la mosquée, y compris le narthex (porche) et la cour, est d'environ 600 mètres carrés, ce qui est comparable à une petite église orthodoxe. Cela montre clairement à quel point Mersin était une ville modeste au moment de la construction : ce bâtiment, érigé à la demande du sultan lui-même, ne ressemble en rien, par ses dimensions, aux mosquées palatiales d'Istanbul.

Le mihrab et l'intérieur

À l'intérieur de la mosquée, le mihrab — une niche indiquant la direction de La Mecque — est aménagé dans une niche murale. L'intérieur est sobre : des poutres apparentes, des murs en chaux, des ouvertures étroites. La lumière qui filtre à travers les petites fenêtres crée à l'intérieur une atmosphère calme et propice à la recueillement, invitant à la prière. Rien de fastueux — un style typique des mosquées provinciales de la fin de l'époque du Tanzimat.

Minaret

La mosquée est à un seul minaret : elle n'en possède qu'un seul. Ses proportions épurées correspondent à l'esprit général du bâtiment : aucune fioriture, une fonctionnalité stricte. Le minaret est réalisé dans le style caractéristique des constructions ottomanes du XIXe siècle.

La fontaine Şavırvan

La fontaine Şavırvan, construite en 1865, soit cinq ans avant la mosquée elle-même, fait partie intégrante du complexe. Sa particularité réside dans le fait que, contrairement à la plupart des fontaines de mosquées destinées aux ablutions rituelles, celle-ci n'est pas située dans la cour de la mosquée, mais donne sur la rue Uray, du côté sud du bâtiment. La fontaine a été préservée et fonctionne encore aujourd'hui comme partie intégrante de l'espace urbain.

Environnement urbain

La mosquée se trouve dans le quartier commerçant de Mersin, sur la rue animée d'Uray. À 200 mètres à l'est se trouve le bâtiment du gouvernement provincial, et à 400 mètres au sud-ouest, la mairie. Malgré la proximité de bâtiments administratifs modernes, la mosquée ne se fond pas dans le décor : sa silhouette sobre, avec son minaret, se détache clairement sur le fond urbain.

Faits intéressants et légendes

  • Un toit à deux versants en bois à la place d'un dôme — une rareté architecturale pour les mosquées construites sur ordre royal. La plupart des mosquées sultanales de l'empire se distinguaient par leurs coupoles majestueuses. La taille modeste de la Vieille Mosquée (Mersin) témoigne éloquemment du caractère insignifiant de la petite ville provinciale qu'était Mersin en 1870.
  • La mosquée a été construite en mémoire de Besmiâlem Sultan, mère d'Abdülmecid et belle-mère d'Abdülaziz. Le waqf qui porte son nom possédait toute la bande côtière sur laquelle se trouve l'actuelle Mersin. Ces waqfs étaient à la fois un instrument de charité et un moyen de consolider la propriété foncière.
  • La mosquée a subi trois rénovations en 150 ans — en 1901, 1943 et 2008 — tout en conservant son aspect d'origine. La dernière restauration, en 2008, a été la plus importante et a notamment consisté à renforcer la charpente en bois.
  • La fontaine Şavırvan près de la mosquée est l'une des rares de la ville dont la façade donne directement sur la rue, plutôt que d'être cachée dans une cour. Il s'agit d'une solution atypique pour l'architecture religieuse islamique, qui reflète les spécificités de l'urbanisme de Mersin au XIXe siècle.

Comment s'y rendre

Mersin est desservie par l'aéroport d'Adana (ADA) — situé à environ 65 km, le trajet dure environ une heure en bus ou en taxi. Il existe des vols directs vers Adana depuis Istanbul et Ankara. Depuis la gare routière de Mersin, il est facile de rejoindre le centre-ville en bus urbain ou en taxi ; le trajet dure 10 à 15 minutes.

La vieille mosquée (Mersin) se trouve dans le quartier commerçant, rue Uray. Coordonnées GPS : 36,7984° N, 34,6302° E. À pied depuis le front de mer de Mersin : environ 10 à 15 minutes. Transports en commun : la plupart des lignes de bus passent par le centre-ville. La mosquée est ouverte au public en dehors des heures de prière, l'entrée est gratuite ; pendant la prière, il est recommandé aux touristes de rester discrets et de respecter le code vestimentaire.

Conseils aux voyageurs

La mosquée est ouverte tous les jours. La visite est possible à tout moment en dehors des heures de prière — il est préférable d'éviter les horaires de namaz. Il est recommandé aux femmes d'avoir un foulard sur elles ; les shorts et les épaules dénudées sont déconseillés.

D'autres sites touristiques se trouvent à proximité : le musée historique de Mersin, la promenade avec son espace piétonnier et la rue du marché. Mersin est un point de départ idéal pour des excursions d'une journée à Tarse (à 30 km à l'est), où se trouvent l'église Saint-Paul, la mosquée Vieille et d'autres monuments, ou vers l'ouest, en direction du château de Mamure et de Silifke.

Si vous prévoyez de visiter plusieurs sites à Mersin en une journée, la Vieille Mosquée vous prendra 20 à 30 minutes, en comptant la promenade dans le quartier commerçant et la visite de la fontaine Şavırvan. Le meilleur moment de la journée pour prendre des photos est le matin, lorsque la lumière latérale met bien en valeur la texture de la façade et du minaret. Profitez de votre visite pour découvrir le marché local : le quartier commerçant autour de la Vieille Mosquée (Mersin) a conservé l'esprit d'une ancienne ville méditerranéenne.

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Foire aux questions — La vieille mosquée (Mersin) — histoire et architecture de l'Eski Cami Réponses aux questions fréquemment posées sur La vieille mosquée (Mersin) — histoire et architecture de l'Eski Cami. Informations sur le fonctionnement, les possibilités et l'utilisation du service.
La mosquée a été construite en 1870 sur ordre du sultan Abdülaziz. Elle a été érigée en mémoire de Besmialem Sultan, mère du sultan précédent, Abdülmecid, et belle-mère d'Abdülaziz lui-même, dont le waqf religieux possédait toute la bande côtière sur laquelle se trouve aujourd'hui Mersin. À l'origine, la mosquée portait le nom de Besmialem Sultan, mais avec le temps, elle a pris le nom officieux d'Eski Cami, la « vieille mosquée ».
La toiture à deux versants en bois est une caractéristique de l'architecture ottomane provinciale du XIXe siècle dans les régions où aucune tradition locale de construction de dômes ne s'était développée. Pour Mersin en 1870, c'était une solution naturelle : la ville était une petite colonie côtière, et même la mosquée commandée par le sultan fut construite modestement, sans le faste d'un palais. C'est précisément cette particularité qui fait de ce bâtiment une rareté parmi les mosquées érigées sur ordre royal.
Le waqf est une forme de propriété caritative inaliénable en droit islamique, analogue aux fondations religieuses ou aux domaines monastiques européens. Le waqf Besmiamel Sultan possédait la bande côtière sur laquelle s'est développée l'actuelle ville de Mersin. Lorsque le sultan Abdülaziz décida d'immortaliser la mémoire de la mère fondatrice du waqf, il ordonna de construire en son honneur une mosquée et une fontaine précisément sur ces terres.
La fontaine Şavırvan a été construite en 1865 — cinq ans avant la mosquée elle-même — et fait partie d'un ensemble architectural unique. Sa principale particularité : contrairement à la plupart des fontaines de mosquées destinées aux ablutions rituelles, qui sont dissimulées dans la cour intérieure, Şavırvan donne directement sur la rue Uray, du côté sud du bâtiment. Cette solution atypique pour l'architecture religieuse islamique reflète les spécificités de l'urbanisme de Mersin au XIXe siècle. La fontaine a été préservée et fonctionne encore aujourd'hui.
En un siècle et demi, la Vieille Mosquée a subi trois rénovations majeures : en 1901, 1943 et 2008. À chaque fois, les restaurateurs se sont efforcés de redonner vie au bâtiment sans en altérer l'aspect d'origine. La restauration de 2008 a été la plus importante : à cette occasion, les structures porteuses en bois du plancher, qui s'étaient détériorées au cours de plus d'un siècle, ont été consolidées. Malgré cela, la mosquée a conservé son aspect historique.
L'entrée à la mosquée est gratuite. La vieille mosquée est un lieu de culte en activité et non un musée ; il n'y a donc pas de droit d'entrée. La seule condition est de respecter le code vestimentaire et de se comporter calmement, en particulier pendant la prière.
La vieille mosquée reste un lieu de culte musulman pleinement en activité. Cinq fois par jour, elle accueille la prière, à laquelle se rassemblent les fidèles du quartier commerçant. Les touristes peuvent visiter la mosquée entre les prières ; pendant la prière, il est recommandé de s'abstenir d'entrer dans la salle de prière ou de se comporter de manière extrêmement discrète et respectueuse.
La différence fondamentale réside dans l'échelle et le langage architectural. Les grandes mosquées d'Istanbul ont été construites comme des symboles de la puissance impériale : de hauts dômes, plusieurs minarets, de vastes cours. La vieille mosquée de Mersin, d'une superficie d'environ 600 mètres carrés, avec un seul minaret et un toit à deux versants en bois, est un exemple de l'architecture ottomane provinciale de la fin de l'époque du Tanzimat. C'est précisément cette modestie qui en fait un précieux témoignage historique : le bâtiment reflète fidèlement l'échelle réelle de Mersin en 1870.
Mersin est un point de départ idéal pour des excursions d'une journée. À 30 km à l'est se trouve Tarse, avec l'église Saint-Paul et d'autres sites touristiques. À l'ouest, on trouve le château de Mamure et Silifke. Dans la ville même, il vaut la peine de visiter le musée historique de Mersin et le front de mer avec sa zone piétonne. Ainsi, la visite de la vieille mosquée s'intègre facilement dans un programme d'une journée bien remplie dans la région.
La période idéale est le printemps (mars-mai) et l'automne (septembre-novembre). À ces saisons, la température est agréable pour flâner dans le quartier commerçant, et la chaleur estivale de la côte méditerranéenne n'est pas encore arrivée ou s'est déjà atténuée. En été, il fait chaud et humide à Mersin, ce qui peut rendre difficiles les longues randonnées à pied. Il est également possible de s'y rendre en hiver, mais les journées sont plus courtes et une partie des commerces de rue fonctionne à régime réduit.
Guide de l'utilisateur — La vieille mosquée (Mersin) — histoire et architecture de l'Eski Cami Guide d'utilisation d'La vieille mosquée (Mersin) — histoire et architecture de l'Eski Cami avec description des principales fonctions, possibilités et principes d'utilisation.
L'aéroport le plus proche est celui d'Adana (ADA), situé à 65 km. Des vols directs y sont assurés depuis Istanbul, Ankara et d'autres grandes villes de Turquie. Le trajet entre l'aéroport et Mersin dure environ une heure en bus ou en taxi. Si vous voyagez par voie terrestre, la gare routière de Mersin est reliée par des liaisons directes à la plupart des villes du pays. De la gare routière au centre-ville, il faut compter 10 à 15 minutes en bus urbain ou en taxi.
La vieille mosquée se trouve rue Uray, dans le quartier commerçant du centre de Mersin. Coordonnées GPS : 36,7984° N, 34,6302° E. À pied depuis le front de mer, il faut compter environ 10 à 15 minutes. Points de repère : à l'est, le bâtiment du gouvernement provincial (à environ 200 m) ; au sud-ouest, la mairie (à environ 400 m). La plupart des lignes de bus urbaines passent par le centre-ville, il est donc facile de s'y rendre en transports en commun.
La mosquée est ouverte tous les jours et accessible à toute heure de la journée, en dehors des heures de prière. La namaz a lieu cinq fois par jour ; les horaires précis varient selon la saison et sont publiés sur les sites islamiques locaux. Si vous souhaitez visiter l'intérieur de la mosquée sans être dérangé, prévoyez votre visite au milieu de l'intervalle entre deux prières. Pour photographier la façade et le minaret, le meilleur moment est le matin, lorsque la lumière latérale met bien en valeur la texture des murs.
La vieille mosquée est un lieu de culte en activité ; il convient donc de respecter certaines règles avant d'y entrer. Il est recommandé aux femmes d'emporter un foulard ; les shorts et les épaules dénudées sont à proscrire pour tous les visiteurs. Il faut retirer ses chaussures avant d'entrer dans la salle de prière. L'entrée est gratuite. À l'intérieur, il convient de se comporter calmement et de ne pas déranger les fidèles.
Commencez par un tour d'horizon extérieur : remarquez le toit à deux versants en bois — une rareté pour une mosquée construite sur ordre royal — ainsi que le minaret aux lignes épurées. Rendez-vous ensuite vers la façade sud du bâtiment, où se trouve la fontaine Şavırvan (1865) — elle est inhabituelle en ce qu'elle donne directement sur la chaussée, et n'est pas dissimulée dans une cour. Entrez à l'intérieur en dehors des heures de prière : les structures de plafond en bois, le mihrab dans une niche murale et la lumière tamisée filtrant par les fenêtres étroites créent l'atmosphère d'un véritable temple provincial du XIXe siècle. Il suffit de 20 à 30 minutes pour visiter la mosquée et la fontaine.
Après avoir visité la mosquée, promenez-vous dans le quartier commerçant autour de la rue Uray : vous y retrouverez l'esprit d'une vieille ville méditerranéenne, avec ses étals de rue, ses épices et son animation commerciale. À quelques pas de là se trouvent le musée historique de Mersin et la promenade avec son espace piétonnier. Si vous avez le temps, prévoyez une excursion d'une journée à Tarse (à 30 km à l'est) pour visiter l'église Saint-Paul, ou vers l'ouest, au château de Mamure. Cela vous permettra de composer un itinéraire complet à la découverte du patrimoine historique de la région.