Las montañas de Akdoğan: un mundo volcánico y un centenar de lagos en la frontera entre Muş y Erzurum

Las montañas Akdoğan (en turco, Akdoğan Dağları; a veces, Hamurpert Dağları; en kurdo, Çiyayên Xamirpêtê; en armenio, Hamur o Hamurpert) son uno de los parajes naturales menos conocidos de Anatolia Oriental y, al mismo tiempo, uno de los más insólitos. Estas montañas volcánicas, de baja altura pero densamente «apiladas», se encuentran exactamente en el punto cero de la frontera entre las provincias de Muş y Erzurum y se extienden en una estrecha franja de tan solo 30 kilómetros de largo y 10 de ancho. En un tramo tan pequeño, las montañas de Akdoğan albergan más de un centenar de pequeños lagos, el lago de cráter Akdoğan-golu, los humedales de aves más importantes de la región, bosquecillos de robles, praderas de peonías turcas y bandadas de perdices; en definitiva, todo un parque natural alpino en miniatura, aún casi desconocido para los turistas.

Historia y origen de las montañas de Akdoğan

A diferencia de las ciudades antiguas o las fortalezas medievales, el macizo montañoso no tiene una «fecha de fundación», sino solo una profunda historia geológica en la que las crónicas humanas apenas ocupan el último párrafo. Las montañas de Akdoğan pertenecen al joven cinturón volcánico de Anatolia Oriental, y casi todo su relieve se formó como resultado de erupciones volcánicas: precisamente tras ellas, las rocas expulsadas se enfriaron en los cráteres, se llenaron gradualmente de agua de lluvia y de deshielo y se convirtieron en esos mismos lagos de cráter que hoy constituyen el principal atractivo del macizo.

Desde el punto de vista geomorfológico, las montañas de Akdoğan se presentan como una masa montañosa independiente, encajada entre la llanura de Hınıs al sur y el río Murat —el mayor afluente izquierdo del Éufrates— al norte. La mayor parte de las laderas está compuesta por rocas volcánicas, pero en algunos sectores afloran capas de caliza; esta mezcla es la que da lugar a esa singularidad hidrográfica: en una misma montaña conviven lagos de cráter de origen volcánico y pequeños cuencos kársticos alimentados por manantiales subterráneos.

Administrativamente, el macizo pertenece simultáneamente a dos provincias —Muş y Erzurum— y a tres distritos, cuyas fronteras se cruzan directamente en las montañas: Varto, Bulanyk y Hınıs al oeste, y Karachoban al este. El extremo oriental del macizo llega hasta el distrito de Karachoban, y el occidental, hasta las orillas del lago Akdoğan-gölü. Esta naturaleza fronteriza explica en parte por qué casi nadie conoce las montañas de Akdoğan fuera de la región: ninguna de las provincias las considera «suya» como principal atractivo natural, y el macizo permanece a la sombra de otros más promocionados como Nemrut, Süphan o Tendürek.

No menos interesante es la historia lingüística de estas montañas. Entre la población local reciben diferentes nombres: el turco Akdoğan Dağları («montañas del Halcón Blanco») o Hamurpert Dağları, el kurdo Çiyayên Xamirpêtê, el armenio Hamur o Hamurpert —y en cada nombre se percibe la impronta de la cultura correspondiente, que ha vivido durante siglos a sus pies. Varios nombres para un mismo lugar: el mejor recordatorio de lo compleja que fue y sigue siendo la historia de Anatolia Oriental.

Arquitectura y qué ver

Lo principal por lo que vale la pena ir a las montañas de Akdoğan no es un pico concreto ni una ruta concreta, sino el propio paisaje: una amplia cordillera de 30 kilómetros de largo y 10 de ancho, en la que el panorama cambia literalmente cada cien metros. Un minuto: prados con sombrillas de ferula y flechas de eremurus; otro minuto: oscuros bosquecillos de robles; otro minuto más: se abre el espejo azul de un lago de cráter, en cuyas orillas se han quedado inmóviles las garzas. Es uno de los espacios naturales mejor conservados de la provincia de Muş y uno de los lugares más importantes de Anatolia Oriental para quienes saben leer el paisaje.

Lagos de cráter y humedales

La joya del macizo es el Akdoğan-Gölü, uno de los lagos más altos y mejor conservados de Turquía. Además de este, en el macizo hay más de cien lagos pequeños y poco profundos; la mayor parte de ellos se concentran alrededor de las aldeas de Hınıs, al norte del pico sin nombre de 2879 metros. Estos lagos forman uno de los humedales más importantes de la región para las aves migratorias y nidificantes; para los observadores de aves, aquí hay trabajo para muchos días seguidos. Los lagos de cráter de Akdogan surgieron como consecuencia directa de erupciones volcánicas: las cuencas que quedaron tras el enfriamiento de la lava se llenaron de agua y, con el tiempo, adquirieron sus característicos contornos redondeados. Especialmente pintoresca es la parte norte del macizo, donde decenas de pequeños lagos se reparten entre las colinas, literalmente a la vista unos de otros; recorrerlo todo a pie en un solo día es imposible, es mejor elegir un lago de referencia y trabajar a su alrededor con salidas radiales.

Las cimas de Göztepe, Hızırbaba y la vista de Süphan

Las principales cimas del macizo son Göztepe y Hızırbaba; se encuentran entre las más altas de la provincia de Muş y, al mismo tiempo, constituyen miradores ideales. Desde ellas, en días despejados, se distingue claramente al sureste el cono del Süphan, un cuatromil, el segundo volcán más alto de Turquía. Paradoja: incluso desde las partes más bajas de la región, el Süphan se ve perfectamente, y todo el macizo de Akdoğan parece vivir bajo su presencia constante, al igual que la cordillera de los Urales vive a la vista de la lejana Narodna.

Bosques, praderas y peonías turcas

La flora de las montañas de Akdoğan es una pequeña enciclopedia en sí misma. Se trata de una de las pocas zonas de la provincia de Muş con bosques relativamente «organizados»: los robledales se alternan con grupos de Crataegus monogyna (espino blanco común), Malus sylvestris (manzano silvestre), Pyrus elaeagrifolia, Prunus mahaleb (albaricoquero de Mahale), rosa silvestre, Aria edulis y Cotoneaster nummularius. En los prados, a principios de verano florecen Eremurus spectabilis (eremuro), Paeonia turcica (peonía turca), Astragalus kurdicus, Gundelia, acedera, achicoria, tomillo y Eryngium billardieri. Un tema especial son las dos especies de ferula, la venenosa y la no venenosa, y las setas Pleurotus eryngii var. ferulae, que crecen en sus rizomas literalmente en cada rincón de las montañas. Esta seta de ferula se considera una de las mejores setas silvestres de la región.

Fauna: osos, linces y jerbos

La lista de fauna también es impresionante: en las laderas de las montañas de Akdogan viven el oso pardo, el lobo, la zorra, el jabalí, la perdiz, el lince, el pato, la tortuga, la jerboa de Williams (Williams's jerboa), la tortuga del Caspio y el lagarto verde europeo. Para los observadores experimentados de la naturaleza, es una oportunidad única de ver la jerboa y el lince de Anatolia prácticamente en una misma ruta; para el viajero ocasional, es motivo para tener cuidado con los osos, que hacia agosto bajan a las orillas húmedas de los lagos en busca de bayas.

Datos curiosos y leyendas

• Las montañas de Akdoğan tienen cuatro nombres: el turco Akdoğan Dağları («montañas del Halcón Blanco»), el segundo turco Hamurpert Dağları, el kurdo Çiyayên Xamirpêtê y el armenio Hamur (Hamurpert). Se trata de un caso poco común en el que diferentes pueblos han conservado en la toponimia un mismo objeto con nombres completamente distintos, y cada uno de ellos sigue vivo entre la población local hasta el día de hoy.
• En un macizo de tan solo 30 kilómetros de largo y 10 de ancho caben más de cien lagos pequeños y poco profundos: una densidad comparable a la de las mesetas lacustres finlandesas. La mayoría de ellos son de origen volcánico: los cráteres que quedaron tras el enfriamiento de la lava se llenaron de agua de lluvia y de deshielo y se convirtieron en lagos de cráter, el principal de los cuales lleva el nombre del propio macizo: Akdogan-golu.
• En los rizomas de la ferula crece aquí una subespecie especial de seta de cardo —Pleurotus eryngii var. ferulae—, que se encuentra literalmente en cada rincón de las montañas. En la gastronomía mundial, este hongo se considera un manjar exquisito y se valora al mismo nivel que los blancos, pero en Anatolia Oriental todavía se recolecta para el consumo propio, y no para el mercado.
• Entre los habitantes de las montañas de Akdogan hay un animal con un «apellido» muy raro: la jerboa de Williams (Williams's jerboa). Su área de distribución en Turquía es extremadamente limitada, y Anatolia Oriental es uno de los pocos lugares donde los observadores tienen la oportunidad de encontrarlo en la naturaleza.
• Incluso desde el valle más bajo del macizo se divisa el lejano cono del Süphan, el segundo volcán más alto de Turquía (unos 4058 m). Esta característica visual lo ha convertido en un punto de referencia natural para los viajeros y pastores de todas las épocas, desde los hititas hasta los nómadas yuruks actuales, que pasan aquí los meses de verano con sus rebaños.

Cómo llegar

Las montañas de Akdogan se encuentran en la confluencia de las provincias de Muş y Erzurum, en lo más profundo de Anatolia Oriental; es uno de los rincones de Turquía más alejados de Estambul. La forma más cómoda es volar al aeropuerto de Muş (Muş, código MSR) o al de Erzurum (Erzurum, código ERZ); desde Estambul hay vuelos nacionales regulares a ambos destinos, con una duración de unas dos horas. Desde Muş hasta las faldas de la cordillera hay aproximadamente una hora y media o dos horas en coche o en minibús pasando por Bulanyk y Hynis; desde Erzurum, la ruta es un poco más larga y pasa por Karayazı y Karachoban.

Sin transporte propio es complicado: el transporte público solo llega hasta los centros regionales de Varto, Bulanyk, Hynis y Karachoban, y desde allí hasta los senderos y las orillas del lago Akdogan-golu hay que ir en taxi o haciendo autostop. La mayoría de los turistas alquilan un todoterreno en el aeropuerto: las carreteras del macizo son principalmente de tierra, y cuando llueve no todos los turismos pueden circular por ellas. Por si hay niebla o una tormenta repentina, conviene llevar un mapa en papel, ya que la cobertura móvil en las montañas es inestable.

Consejos para el viajero

La mejor época para viajar es a finales de primavera y principios de verano (finales de mayo-junio), cuando la nieve ya se ha derretido en su mayor parte, pero los prados alpinos aún están en pleno esplendor: florecen la peonía turca y el eremurus, y brotan las espigas de la ferula. La segunda temporada ideal es septiembre y la primera quincena de octubre, cuando los robledales se tiñen de color cobrizo y el aire aún es seco y tranquilo. En invierno, la cordillera queda completamente cubierta de nieve y es mejor no ir sin preparación; en verano, especialmente en julio y agosto, los días son calurosos, pero las noches en altura ya son frescas: se necesita ropa de abrigo.

Qué llevar. Calzado cómodo de senderismo —hay muchos tramos de suelo volcánico suelto y orillas pantanosas de los lagos—; repelente de insectos y crema solar; provisiones de agua, porque en los lagos de altura el agua es limpia, pero es mejor no beberla sin filtrar; prismáticos para observar aves y la panorámica lejana de Süphan; teleobjetivo, si te interesan los animales salvajes. Tienda de campaña y saco de dormir, si se planea pasar la noche: en la zona no hay refugios de montaña habituales, y la mayoría de los excursionistas acampan junto al agua.

Con qué combinarlo. Los vecinos naturales de la ruta son Nemrut-Gölü (lago de cráter en la caldera del volcán Nemrut, cerca de Tatvan), el macizo de Süpahan, el lago Van con sus históricas iglesias armenias en las islas y la propia ciudad de Muş, con sus antiguas mezquitas y su fortaleza. Para los observadores de aves y los botánicos, es una oportunidad única de ver la naturaleza del este de Anatolia en su estado original, sin turismo a gran escala. Las montañas de Akdogan son un lugar para quienes buscan silencio, un cielo despejado y esa sensación de «fin del mundo» que ya no es posible encontrar en los rincones más turísticos de Turquía.