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Der heutige Tempel wurde um 150 n. Chr. während der Regierungszeit des römischen Kaisers Antoninus Pius (138–161) errichtet. Es war die Blütezeit der Städte Kleinasiens, als die Staatskasse und der lokale Adel den monumentalen Bau aktiv finanzierten. Der Tempel stand neben dem Athenatempel und bildete mit diesem einen gemeinsamen Sakralkomplex am Eingang zum Hafen.

Im 5. und 6. Jahrhundert, nach der Durchsetzung des Christentums, wurden beide Tempel – der Apollon- und der Athene-Tempel – abgerissen, und an ihrer Stelle wurde eine frühchristliche Basilika errichtet. Im Mittelalter verfiel die Basilika nach arabischen Überfällen. Die Ruinen des Apollontempels lagen bis ins 20. Jahrhundert als chaotischer Haufen umgestürzter Blöcke herum. In den Jahren 1984–1990 führten türkische Restauratoren eine Anastylose durch – sie setzten aus den Originalfragmenten fünf korinthische Säulen mit Gebälk zusammen.

Anastylose – eine Restaurierungsmethode, bei der ein Denkmal ausschließlich aus seinen eigenen, wiedergefundenen Fragmenten wiederhergestellt wird, ohne dass neue Materialien hinzugefügt werden. In den Jahren 1984–1990 wurden auf genau diese Weise fünf Säulen des Apollontempels wieder aufgerichtet. Im Jahr 2017 wurde die Restaurierung wiederholt: Die Betonfugen der früheren Arbeiten begannen zu bröckeln und die Bewehrung freizulegen, weshalb Materialien verwendet wurden, die mit denen aus den 1980er Jahren identisch waren.

Der Standort wurde bewusst gewählt: Apollon war der Schutzpatron von Side, und sein Heiligtum stand an der äußersten Spitze der Halbinsel am Eingang zur Bucht, damit die Schiffe den Tempel bereits bei der Annäherung an die Küste sehen konnten. Es war eine typische Praxis der Antike, die wichtigsten sakralen Bauwerke dort zu errichten, wo sie als Navigationshilfe dienten und den vom Meer her Ankommenden die Macht der Stadt demonstrierten.

Ein Spaziergang rund um den Tempel selbst ist in der Regel kostenlos – das Gelände des Kaps ist für Besucher zugänglich. Für den Eintritt ins Museum von Side (das sich in den antiken Thermen befindet) und für den Besuch des Amphitheaters sind jedoch separate Eintrittskarten erforderlich. Es empfiehlt sich, die Eintrittspreise unmittelbar vor der Reise zu erfragen, da sich diese von Zeit zu Zeit ändern.

Nein, der Apollontempel selbst und der archäologische Park von Side gehören nicht zum UNESCO-Weltkulturerbe. Dennoch ist Side eine der bedeutendsten und am besten erhaltenen antiken Städte Pamphyliens, und ihr historischer Wert wird international anerkannt.

Gleich daneben befinden sich die Fundamente des Athene-Tempels, an denen weiterhin archäologische Ausgrabungen stattfinden. Die gesamte historische Halbinsel Side ist ein weitläufiger archäologischer Park: Hier gibt es ein Amphitheater mit 15.000 Plätzen (eines der größten in der Türkei), eine Agora, einen Nymphäum, eine Kolonnade an der Hauptstraße und ein Museum in antiken Bädern. All dies lässt sich an einem Tag zu Fuß erkunden.

Im Mai 2022 wurde in unmittelbarer Nähe des Apollontempels ein Nachtclub eröffnet. Dies löste bei Experten große Besorgnis aus: Der Lärm und die Lichtinstallationen stellten eine potenzielle Gefahr für die laufenden archäologischen Arbeiten auf dem Gelände des benachbarten Athenatempels dar. Die Situation erregte in der Türkei großes öffentliches Aufsehen.

Im Sommer ist es in Side heiß: Die Tagestemperaturen steigen leicht über 35 °C, und auf dem offenen Kap gibt es praktisch keinen Schatten. Ein Besuch zur Mittagszeit im Juli und August erfordert eine gründliche Vorbereitung. Am besten kommt man früh morgens (vor 10 Uhr) oder am Nachmittag bei Sonnenuntergang:00. Wir empfehlen, Wasser mitzunehmen, eine Kopfbedeckung zu tragen und bequeme Schuhe mit geschlossener Spitze anzuziehen – die Wege sind uneben und aus Stein.

Die Besichtigung des Tempels selbst dauert etwa 15 bis 20 Minuten, doch Side ist eine ganze antike Stadt. Das Amphitheater, die Agora, das Museum, die Nymphe und ein Spaziergang entlang der Kolonnade der Hauptstraße nehmen leicht einen halben Tag oder mehr in Anspruch. Wenn man die benachbarten Sehenswürdigkeiten – den Manavgat-Wasserfall und das antike Aspendos – hinzunimmt, ergibt sich ein abwechslungsreicher, voller Tag mit den besten Sehenswürdigkeiten Pamphyliens.

Die besten Reisezeiten sind der Frühling (April–Mai) und der Herbst (September–Oktober): angenehme Temperaturen, weniger Touristen, sanftes Licht. Kommen Sie im Sommer früh morgens oder zum Sonnenuntergang – gerade am Abend, etwa von 18 :00 bis 20 :00 (die genaue Zeit hängt von der Jahreszeit ab), geht die Sonne direkt hinter den Säulen unter und zeichnet die eindrucksvollste Silhouette der Küste.

Vom Flughafen Antalya (AYT) nach Side sind es etwa 65 km über die Autobahn D-400 – die Fahrt dauert mit dem Auto oder einem Transfer etwa eine Stunde. Vom Ort Manavgat verkehren regelmäßig Dolmuş-Busse: etwa 5 km in östlicher Richtung, die Kosten sind minimal. Es gibt auch Direkt-Transfers von den Ferienhotels der Region – erkundigen Sie sich bitte bei Ihrem Gastgeber.

Der Autoverkehr innerhalb des historischen Stadtteils Side ist eingeschränkt. Parkplätze befinden sich am Eingang zur Altstadt; von dort sind es 10 bis 15 Minuten zu Fuß zum Apollontempel. Der Weg führt durch das antike Tor und entlang der Kolonnade der Hauptstraße – dieser Weg ist an sich schon Teil der Besichtigung der antiken Stadt, lassen Sie sich also Zeit.

Ganz an der Spitze des Kaps sehen Sie fünf restaurierte korinthische Säulen mit Gebälk – das Hauptsehenswürdigkeit. Umrunden Sie sie von allen Seiten, um die Kapitelle mit Akanthusblättern zu bewundern. Daneben befindet sich das Fundament des Athenatempels: optisch weniger beeindruckend, aber interessant, um die Anordnung des doppelten Sakralkomplexes zu verstehen. Mit etwas Glück sehen Sie dort Archäologen bei der Arbeit.

Nach dem Tempel gehen Sie weiter in Richtung des Amphitheaters mit 15.000 Plätzen – eines der größten in der Türkei. Danach folgen die Agora, die Nympheum und das Museum in den antiken Bädern (separater Eintritt). Die gesamte Tour durch das alte Side dauert je nach Tempo und Interesse an den Details zwischen drei Stunden und einem ganzen Tag. Nehmen Sie am besten Wasser und einen Snack mit.

Wenn es die Zeit erlaubt, bleiben Sie bis zum Abend: Das Licht der untergehenden Sonne verwandelt die fünf Säulen in eine der bekanntesten Silhouetten des Mittelmeerraums. Der Ort ist bei Fotografen sehr beliebt, aber es gibt genügend Platz. Für die beste Aufnahme stellen Sie sich etwas rechts oder links von der Mitte auf, damit die Sonne genau zwischen den Säulen am Meereshorizont versinkt.

Wenn Sie einen ganzen Tag Zeit haben, verbinden Sie Side mit dem Manavgat-Wasserfall (15 Autominuten entfernt) und der antiken Stadt Aspendos mit ihrem einzigartig gut erhaltenen römischen Theater (ca. 30 km westlich). Diese drei Sehenswürdigkeiten bilden eine abgerundete Route durch das antike Pamphylien und lassen sich bei einem frühen Start gut an einem einzigen langen Tag unterbringen.