Wzgórze Ayasuluk – miejsce, gdzie Efez spotkał się ze średniowieczem

Kiedy nadmorski Efez zaczął dusić się z powodu zamulenia zatoki i malarii, mieszkańcy opuścili wielkie marmurowe miasto i wspięli się na to wzgórze. Wzgórze Ayasuluk (Ayasuluk Tepesi) — starożytny höyük w pobliżu Selcuk — przyjęło mieszkańców Efezu, stało się stolicą bejlicatu Aydinoglu i na swoich zboczach skrywa warstwy historii od epoki brązu po czasy osmańskie. Dzisiaj stoją tu ruiny Bazyliki św. Jana, zbudowanej przez Justyniana w VI wieku, oraz seldżucko-osmańska forteca, a cały kompleks wchodzi w skład obiektu światowego dziedzictwa UNESCO „Efez”. Wzgórze Aiasuluk i Efez dzieli kilka kilometrów, ale są one nierozerwalnie związane: pierwsze jest matrycą, z której wyrosło drugie, i schronieniem, do którego powróciło pod koniec swojej historii. Dla podróżnika miejsce to daje zupełnie inne spojrzenie na Efez – nie przez marmur Biblioteki Celsusa, ale przez kamienie średniowiecznej twierdzy nad doliną, gdzie kiedyś było morze.

Historia i pochodzenie wzgórza Ayasuluk

Najwcześniejsze ślady osadnictwa na wzgórzu Ayasuluk pochodzą z późnego okresu chalkolitu i wczesnej epoki brązu. W tamtych czasach brzeg morski sięgał zachodniego zbocza wzgórza — to wyjaśnia, dlaczego powstała tu ufortyfikowana osada: wzgórze było naturalnym punktem obserwacyjnym nad dogodną zatoką. W okresie późnej epoki brązu pojawiły się tu groby kopcowe i fortyfikacje; znaleziska obejmują ceramikę mykeńską i pieczęcie. Większość badaczy skłania się ku utożsamianiu tej osady z Apasą – stolicą królestwa Arzawy, wspomnianej w źródłach hetyckich.

Od przełomu tysiącleci aż do epoki hellenistycznej to właśnie na Ajasuluku i w jego okolicach skupiał się wczesny Efez — zanim w III w. p.n.e. dowódca Lisimach przeniósł miasto w nowe, bardziej imponujące miejsce u podnóża wzgórz Panair i Bülbül. Od tego czasu wzgórze Ajasuluk straciło znaczenie miejskie, ale zachowało znaczenie religijne: zgodnie z tradycją to właśnie tutaj pochowano Jana Teologa.

W V wieku n.e. nad domniemanym grobem apostoła wzniesiono niewielki kościół bazylikalny. W VI wieku został on zniszczony przez trzęsienia ziemi, a cesarzowa Teodora, z powodu choroby, napisała do męża z prośbą o odbudowę świątyni. Justynian I odpowiedział na tę prośbę: w latach 535/536 rozpoczęto budowę nowej, imponującej bazyliki kopułowej o planie krzyżowym — w tym samym stylu, co Kościół Świętych Apostołów w Konstantynopolu. Współcześni nazywali ją jednym z cudów średniowiecznego świata; budowano ją równolegle z Hagia Sofia i bazyliką Sant'Apollinare Nuovo w Rawennie.

W VII wieku, po rozpoczęciu wojen arabsko-bizantyjskich i masowej migracji mieszkańców Efezu z podmokłego wybrzeża na wzgórze, Ajasuluk ponownie stał się główną osadą. W celu ochrony bazyliki wzniesiono mury obronne. W 1304 roku wzgórze zajęła dynastia seldżucka, która przekształciła bazylikę w meczet. W 1402 roku wojska Tamerlana zniszczyły większość budowli. Później twierdzę odbudowali zarówno władcy seldżuccy, jak i osmańscy. W latach 1920–1922 wzgórze znajdowało się pod okupacją grecką w trakcie wojny grecko-tureckiej. Grecki archeolog G.A. Sotiriou otworzył grobowiec św. Jana Apostoła i zastał go pustym: relikwie zostały przeniesione do Konstantynopola jeszcze w VI wieku.

Architektura i atrakcje

Wzgórze Ayasuluk wchodzi w skład kompleksu turystycznego Selcuk i jest objęte biletem łączonym wraz z Bazyliką św. Jana. Twierdza i ruiny bazyliki to główne atrakcje do zwiedzania.

Bazylika św. Jana Teologa

Bazylika, zbudowana przez Justyniana w VI wieku, była jedną z największych świątyń chrześcijańskich swoich czasów. Jej plan — kopułowa bazylika na planie krzyża — był bezpośrednio inspirowany Kościołem Świętych Apostołów w Konstantynopolu. Obecne ruiny — fragmenty kolumnad, łuków i murów — dają jedynie mgliste wyobrażenie o dawnej wielkości. Kilka kolumn i portali zostało odtworzonych w trakcie renowacji, sfinansowanej przez amerykańskie fundacje religijne po 1923 roku. Grobowiec św. Jana Apostoła znajduje się w nawie głównej — cztery masywne kolumny niegdyś podtrzymywały kopułę nad tym miejscem.

Twierdza Ayasuluk

Twierdza seldżucko-osmańska została wzniesiona z kamienia łamanego i spolia — przerobionych antycznych i bizantyjskich bloków budowlanych. Zewnętrzny mur wzmocniono 15 wieżami; wewnętrzna cytadela ma dwa wejścia — zachodnie i wschodnie. Zachodnia brama jest chroniona przez wystające mury. Wewnątrz twierdzy zachowało się pięć cystern na wodę; jedna z nich to przebudowana absyda (część wschodnia) bazyliki Justyniana, przekształcona w zbiornik po podboju seldżuckim.

Akwedukt i zaopatrzenie w wodę

W celu zaopatrzenia wzgórza w wodę zbudowano odgałęzienie akweduktu o długości około 650 metrów, prawdopodobnie jeszcze w epoce Justyniana. Źródła wody znajdowały się między Belevi a Selcukiem, w okolicy Pranğa. Fragmenty akweduktu zachowały się do dziś i miejscami osiągają wysokość 15 metrów.

Brama pościgu i İsa Bey Camii

U podnóża wzgórza stoi meczet Isa Bey (İsa Bey Camii, 1375 r.), wzniesiony przez Fahreddina Isa-beya z rodu Aydinoglu — w okresie, gdy Ayasuluk było stolicą bejliku. Rzeźby na bramie meczetu nawiązują do dekoracji pawilonu twierdzy na wzgórzu — najprawdopodobniej zostały one zbudowane w tym samym czasie przez tych samych rzemieślników.

Ciekawostki i legendy

• Średniowieczna grecka nazwa wzgórza — Theologos (Θεολόγος), czyli „Teolog” — dała początek obecnej tureckiej nazwie Ayasuluk poprzez następujący łańcuch: Hagios Theológos → Agios Theologos → Ayasuluk.
• Bazylika Justyniana była budowana równolegle ze słynną Hagia Sofia w Konstantynopolu i bazyliką Sant'Apollinare Nuovo w Rawennie — w okresie jednego z najwspanialszych programów budowlanych w historii Bizancjum.
• Grecki archeolog G.A. Sotiriou w latach 20. XX wieku odkrył, że grobowiec św. Jana Apostoła jest pusty: relikwie zostały przeniesione do Konstantynopola w VI wieku. Odkrycie to nie umniejszyło pielgrzymkowego znaczenia tego miejsca — grobowiec jest czczony do dziś.
• Na wzgórzu zidentyfikowano sześć warstw osadniczych, od wczesnej epoki brązu do okresu późnego antyku. To sprawia, że Ajasuluk jest jednym z kluczowych miejsc dla zrozumienia historii regionu sprzed epoki efejskiej.

Jak dojechać

Wzgórze Ajasuluk znajduje się w mieście Selçuk, w prowincji Izmir, około 3 km na północ od głównych ruin Efezu. Najbliższe lotnisko to Izmir Adnan Menderes (ADB); stamtąd do Selçuk jest około 70 km pociągiem İZBAN lub autobusem (1–1,5 godziny). Pociągi İZBAN zatrzymują się bezpośrednio w Selcuk.

W samym Selcuk do wzgórza Ayasuluk można dojść pieszo z dworca (15–20 minut) lub wziąć taksówkę. Kompleks znajduje się w północnej części miasteczka, obok bazyliki św. Jana i meczetu Isa Bey. Bilety sprzedawane są przy wejściu; często dostępny jest bilet łączony z innymi atrakcjami Selcuk.

Dla podróżnych z Kusadasy — około 20 km dolmuchem. Kierowcy mogą skorzystać z parkingu u podnóża wzgórza.

Wskazówki dla podróżnych

Warto włączyć wzgórze Ayasuluk do programu zwiedzania razem z głównymi ruinami Efezu i Muzeum Archeologicznym w Selcuk. Idealna kolejność: rano — Efez (zaczynając od górnej bramy), po południu — Ajasuluk i Bazylika św. Jana, wieczorem — muzeum w Selcuk. Taka trasa pozwala zobaczyć wszystkie epoki historii Efezu w porządku chronologicznym.

Na zwiedzanie kompleksu bazyliki i twierdzy należy zaplanować 1,5–2 godziny. Wejście na wzgórze nie jest trudne, ale wymaga wygodnego obuwia — bruk ze starych kamieni jest nierówny. W gorących miesiącach należy zabrać ze sobą wodę: jest mało cienia, a lipcowe słońce na otwartych ruinach daje się mocno we znaki.

Szczególną atrakcją Ayasuluku jest widok ze szczytu twierdzy na dolinę, gdzie kiedyś znajdowała się zatoka morska, a obecnie rozciągają się pola, oraz na odległą sylwetkę wzgórza Bülbül nad Efezem. Właśnie z tego punktu można zrozumieć, jak funkcjonował cały system geograficzny: wzgórze Ayasuluk jako strażnicza placówka, Efez jako miasto handlowe nad wodą oraz morze, które ostatecznie zdradziło swojego pana — cofając się i pozostawiając port bez sensu. Połącz wzgórze Ayasuluk z wioską Sirince i ruinami świątyni Artemidy — a otrzymasz jedną z najlepszych jednodniowych tras w tureckiej części Morza Egejskiego.