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Magazberd (Maghasberd) — fortaleza medieval situada na margem direita do rio Arpaçay, na província de Kars, a 6 km a sudoeste das ruínas de Ani. Foi construída durante o apogeu do Reino Bagratida da Arménia e protegia as aproximações a sudoeste da capital Ani, controlando a travessia do desfiladeiro do Arpaçay. Ao longo da sua história, a fortaleza serviu como um importante ponto estratégico durante mais de mil anos.

Magazberd passou pelas mãos de vários governantes: inicialmente, presumivelmente no século VI, depois pelo Reino Bagrati da Arménia (885–1045), seguidamente pelos seljúcidas, pelo Reino da Geórgia, pela dinastia turca dos Hatunogullars e, finalmente, pelo Império Otomano, que conquistou a fortaleza em 1579. Trata-se de uma rara combinação de camadas culturais num único monumento.

«Magazberd Antigo» (Old Magazberd) — um bairro fortificado independente, descoberto por arqueólogos em 2004–2005, a cerca de 100 metros acima do rio. Possui muralhas próprias com torres de vários tipos (cilíndricas, retangulares e em forma de ferradura) e vestígios de igrejas. A sua descoberta alterou a perceção do local: ficou claro que Magazberd não era apenas um forte de guarnição, mas sim uma pequena cidade fortificada dos séculos X–XI.

A inscrição data de 1579 e atesta a restauração da fortaleza durante o reinado do sultão Murad III. Trata-se de um exemplo raro em que a epigrafia otomana está claramente integrada numa estrutura arquitetónica arménia anterior, demonstrando de forma clara a complexidade histórica do local.

Conservam-se três grandes torres de tufo, as cortinas entre elas, parcialmente preservadas, bem como as construções interiores: vestígios de casas de habitação, várias capelas, um palácio, uns banhos e uma grande cisterna quadrada. As torres de tufo permanecem praticamente intactas — ao contrário de algumas construções da própria Ani, o que faz de Magazberd um monumento surpreendentemente bem preservado.

Praticamente não. Magazberd está situada na primeira zona fronteiriça junto à fronteira com a República da Arménia e é um território militar fechado. A autorização para visitar o local é concedida muito raramente e requer um processo específico através das instâncias oficiais. A maioria dos viajantes observa a fortaleza a uma distância segura — a partir da estrada ou do planalto de Ani, do outro lado do desfiladeiro.

Toda a faixa adjacente ao longo do rio Arpaçay faz parte de uma zona militar restrita. Qualquer tentativa de entrar nessa zona sem autorização especial pode resultar na detenção pelas forças armadas. É necessário respeitar rigorosamente os pontos de observação autorizados e não fotografar instalações militares, antenas nem guardas de fronteira.

A melhor época é o final da primavera (maio-junho) e o início do outono (setembro-outubro). No outono, a luz sobre o Tuf e o desfiladeiro de Arpaachie é particularmente bonita. No inverno, o planalto é varrido por ventos gelados e as temperaturas descem significativamente abaixo de zero, o que torna a viagem pouco confortável. No verão, os dias são quentes, mas as noites são frescas.

Quase não há transportes públicos nesta zona fronteiriça. Para a viagem, é necessário um carro próprio ou alugado. A cidade grande mais próxima é Kars (a cerca de 50 km), a partir da qual se deve planear o itinerário.

Magazberd desempenhava o papel de posto avançado de Ani — a capital arménia medieval, situada a 6 km a nordeste. Depois de Ani se ter tornado, em 961, a capital do Reino dos Bagratidas, Magazberd protegia as suas aproximações a sudoeste. Hoje, a fortaleza é vista como parte do cinturão defensivo de Ani e é melhor compreendida em conjunto com uma visita à própria Ani.

O tufo é uma rocha vulcânica clara, característica da região de Kars. É resistente à erosão, mantém bem a sua forma e não se degrada tão rapidamente como o calcário. Foi precisamente graças ao tufo que as torres de Magazberd se conservaram significativamente melhor do que seria de esperar de um local abandonado.

Um percurso conveniente de um dia a partir de Kars: pela manhã — Kars Kalesi (fortaleza da cidade) e a Catedral; depois do almoço — as ruínas de Ani, com um passeio detalhado; no caminho de volta — uma paragem panorâmica na direção de Magazberd, pelo lado da aldeia de Üçbölük. Este itinerário oferece uma visão completa da arquitetura arménia e da história da região.

Kars é a grande cidade mais próxima de Magazberd (cerca de 50 km), onde se encontra o Aeroporto de Kars Harakani (KSY). Aqui existem hotéis de várias categorias, cafés e agências de aluguer de automóveis. É precisamente a partir de Kars que se torna mais conveniente organizar uma excursão de um dia a Ani e aos miradouros de Magazberd.

Quase não há transportes públicos para a zona fronteiriça de Ani e para a aldeia de Üçbölük. Alugue um carro em Kars com antecedência, especialmente na época turística (primavera e outono). Verifique junto da empresa de aluguer se o seguro cobre viagens à zona fronteiriça.

Magazberd situa-se na primeira zona fronteiriça junto à fronteira com a Arménia. Não é permitido entrar no recinto da fortaleza sem autorização especial. Informe-se com antecedência sobre a possibilidade de obter uma autorização junto das autoridades locais ou das agências de viagens de Kars — na prática, as autorizações são concedidas muito raramente. Planeie a sua viagem de forma realista, considerando-a como uma visita panorâmica e não como uma visita ao interior da fortaleza.

Como não é possível aproximar-se muito da fortaleza, binóculos ou uma câmara com uma lente de grande alcance são equipamentos indispensáveis. A partir do planalto de Ani, através do desfiladeiro de Arpaçaya, ou a partir da estrada em direção a Üçbölük, as torres de Magazberd são bem visíveis. A melhor luz para fotografar as paredes de tufo é a da manhã e do fim de tarde, especialmente no outono.

Antes de procurar miradouros em Magazberd, reserve algumas horas para passear pelas ruínas de Ani. É aqui que se compreende o que Magazberd protegia: avista-se a lógica do cinturão defensivo, o desfiladeiro de Arpachay e a fronteira com a Arménia. Num dia claro, Magazberd é visível a olho nu a partir do planalto de Ani.

Depois de Ani, siga pela estrada em direção à aldeia de Üçbölük — é ela que serve de ponto de referência nos mapas para a região de Magazberd. Ao longo do caminho, há trechos abertos de onde se avista a fortaleza através do desfiladeiro. Pare apenas nos locais autorizados, não entre em territórios militares cercados e não fotografe as infraestruturas fronteiriças.

Não tente atravessar as vedações por conta própria nem descer até ao rio Arpaçay sem acompanhamento e autorização. Não fotografe antenas, postos militares nem guardas de fronteira. Se se deparar com uma patrulha militar, mantenha a calma e explique que é um turista a visitar a região de Ani. Tenha consigo o passaporte — os documentos são verificados regularmente nas zonas fronteiriças.