Sillion: la fortaleza de Pamfilia situada en una meseta que Alejandro no logró conquistar

A 34 kilómetros de Antalya, sobre la llanura de Pamfilia, se alza en una meseta rocosa una de las ciudades más inexpugnables de la Antigüedad. Silion es la ciudad que resistió el ataque de Alejandro Magno en el año 333 a. C. Arriano, en su «Anábasis», recoge el hecho sin entrar en detalles: las fortificaciones eran demasiado sólidas, la guarnición de soldados mercenarios y «bárbaros» demasiado numerosa, y el conquistador, que tenía prisa por seguir adelante, abandonó el asedio tras el primer asalto infructuoso. Silion sobrevivió, no porque alguien la defendiera, sino porque nadie podía tomarla desde abajo ni rodearla por arriba. Hoy en día, las ruinas de la meseta están expuestas a los vientos y a los turistas; sin embargo, parte de ellas ya se deslizaron junto con el deslizamiento de tierra de 1969, y eso también forma parte de la historia.

Historia y origen de Silion

El nombre pampeano original de la ciudad es Selywiys. Así aparece registrado en las primeras monedas con la forma ΣΕΛΥΙΙΥΣ, donde la letra Ι transmite el sonido pampeano /w/. Los investigadores remontan este nombre al hitita Sallawassi, lo que demuestra que el asentamiento en la meseta existía ya antes de la colonización griega. Esteban de Bizancio ofrece varias grafías: Σύλειον, Σύλαιον, Σύλλον, Σίλονον. En la forma griega y bizantina se consolidó Syllaion.

En cuanto a la fundación de la ciudad, la tradición se divide. Una versión habla de colonos procedentes de Argos. La otra sitúa a Silión junto a Side y Aspendos: según esta versión, las tres fueron fundadas por los adivinos Mopsos, Calhante y Anfiloco tras su regreso de Troya. Hacia el año 500 a. C., el pseudo-Escilaque la menciona como polis. A partir del año 469 a. C., Silion se une a la Liga de Atenas y aparece en las listas de aliados atenienses alrededor de los años 450 y 425 a. C.

En el año 333 a. C., cuando el ejército de Alejandro atravesó Panfilia hacia el norte, Silion no abrió las puertas. Arriano escribe: «La ciudad misma se encontraba en un lugar fortificado, y allí había una guarnición de mercenarios y bárbaros locales»; Alejandro, que se apresuraba hacia Gordia, renunció al asedio. Tras su muerte, Silion pasó a manos de los seléucidas, bajo cuyo dominio se reconstruyó el teatro y parte de la infraestructura urbana. Cuando la mayor parte de Asia Menor occidental pasó a manos de los Atálidas de Pérgamo, Silion conservó su estatus de «ciudad libre» por decisión del Senado romano.

La tradición numismática de Silion es una de las más longevas de Panfilia: acuñación ininterrumpida desde principios del siglo III a. C. hasta el reinado de Aureliano en la década de 270 d. C. Las tetradracmas de plata de los tipos de Alejandro y Lisímaco se acuñaron entre los años 281 y 190 a. C.; el resto de la acuñación fue en bronce.

En la época bizantina temprana, Silion cobró importancia: en los años 677-678, cerca de allí, una flotilla árabe que regresaba tras un asedio fallido de Constantinopla naufragó en una tormenta. La ciudad se convirtió en la residencia del representante imperial —el «ex prosopu»— y en el bastión de la fema marítima de los Kivirreotas. Entre los años 787 y 815 se trasladó a ella la sede episcopal desde Pérgamo. En 1207, la ciudad fue tomada por los selyúcidas.

Arquitectura y qué ver

Las ruinas de Sillion abarcan los periodos helenístico, romano, bizantino y, en parte, selyúcida. Se encuentran dispersas por una meseta rocosa sobre el pueblo de Yanköy, a unos 200 metros de altura sobre la llanura. Parte de las ruinas ya no existe: en 1969, un gigantesco deslizamiento de tierra destruyó todo un sector de la ciudad. La parte restante sigue estando amenazada por el deslizamiento.

Las puertas de la ciudad

Las puertas principales de la ciudad se han conservado bastante bien y dan una idea de la monumental arquitectura de entrada del Sillion tardorromano. Las puertas están flanqueadas por torres y presentan una estructura arqueada característica de Panfilia.

Estadio, anfiteatro y odeón

Los contornos del estadio se adivinan en la parte oriental de la meseta. El anfiteatro y el odeón —dos tipos diferentes de construcciones para espectáculos— reflejan la intensidad de la vida urbana en la época imperial. Parte de estas construcciones sufrió daños a causa del deslizamiento de tierra de 1969.

Templo y cisterna

En el recinto se conservan los restos de un templo, presumiblemente dedicado a uno de los dioses olímpicos (no se ha establecido su identificación exacta). Cerca de allí se encuentra una gran cisterna que abastecía de agua a la meseta, carente de cursos de agua permanentes. Se trata de una solución de ingeniería típica de las ciudades rupestres de Panfilia: sin cisternas, la vida en las alturas habría sido imposible.

Gimnasio y barrios urbanos

Los restos del gimnasio —lugar de ejercicio físico y vida cultural— se encuentran en la parte central de la meseta. A su alrededor se adivinan vestigios de los barrios de la ciudad: ruinas de casas, calles, restos de muros. La acrópolis, con sus muros conservados, cierra la panorámica desde el norte.

Datos curiosos y leyendas

• Cuando en el año 333 a. C. Alejandro Magno se retiró de las murallas de Silion, fue uno de los raros casos en que la polis se salvó precisamente gracias a su topografía, y no a la diplomacia o la riqueza. Selge, al norte, actuó de otra manera: envió una embajada. Silion guardó silencio y sobrevivió.
• En los años 677-678, una flotilla árabe que regresaba de Constantinopla fue destruida por una tormenta cerca de Silión. Este episodio forma parte de una larga serie de expediciones árabes fallidas en los mares Egeo y Mediterráneo del siglo VII, que determinaron la frontera entre el mundo islámico y el cristiano durante varios siglos.
• La acuñación de monedas de Silión, desde finales del siglo IV a. C. hasta los años 270 d. C., constituye una de las series numismáticas continuadas más excepcionales. En las monedas más antiguas se conserva una inscripción en el dialecto pamfilio del griego, donde el signo especial «Ι» denotaba el sonido /w/, perdido en el griego estándar.
• A partir de 1969, cuando un deslizamiento de tierra destruyó parte de las ruinas, quedó claro que Silion se asienta sobre una base inestable. Es una paradoja: una ciudad que durante milenios ningún enemigo pudo tomar, se está destruyendo lentamente por la fuerza de la propia montaña.

Cómo llegar

Silion se encuentra a 34 kilómetros al este del centro de Antalya, cerca del pueblo de Yanköy. El aeropuerto más cercano es el de Antalya (AYT). En coche desde Antalya: autopista D400 hacia el este, pasando por Belek y Serigi, y luego seguir las indicaciones hacia Yanköy. GPS: 36.9925° N, 30.9897° E. El trayecto dura unos 45 minutos. El transporte público no es fiable; es mejor alquilar un coche o coger un taxi desde Antalya.

Desde el pueblo hasta la meseta hay que subir a pie. El recinto no está vallado; la entrada es libre. Combina la visita con Perge (a 25 km al oeste) y Aspendos (a 45 km al este): juntas ofrecen una visión completa de la arqueología de Panfilia en un solo día.

Consejos para el viajero

La mejor época para visitarlo es en primavera y otoño: en verano hace calor en la meseta abierta y no hay sombra. Lleve agua: en la cima no hay fuentes ni puntos de avituallamiento. Es imprescindible llevar calzado con suela antideslizante: las laderas son rocosas.

Parte de las ruinas se encuentra cerca del borde de la meseta: manténgase alejado de los acantilados, especialmente si el suelo está húmedo después de la lluvia. No se acerque a las grietas del suelo: el riesgo de deslizamiento es real. Lleve prismáticos: desde las murallas se divisa toda la llanura de Pamfilia hasta el mar; la panorámica por sí sola ya merece la subida.

No esperes encontrar infraestructura turística: aquí no hay taquillas, señales ni guías. Este es un lugar para viajeros independientes, dispuestos a interpretar las ruinas sin pistas. Silion es la antítesis de Pérge y Aspendos: no es un museo restaurado y pomposo, sino una sensación viva del tiempo que no se puede poner en pausa.